Les feines que poden ser propenses a causar malalties pulmonars

Treballar fabricant pantalles de cristall líquid o extraient gas o petroli utilitzant la tècnica de la fractura hidràulica incrementa les possibilitats de desenvolupar càncer de pulmó o malalties pulmonars, segons destaca un estudi publicat a la revista "The Lancet".

Les malalties respiratòries que causa treballar en les mines o manipulant amiant s'han traslladat a les feines relacionades amb la fabricació de  noves tecnologies. L'estudi alerta que aquestes patologies "estan infradiagnosticades".

Un dels aspectes més destacats de l'estudi i que el converteix en "una revisió de referència", segons un dels seus signants, Xavier Muñoz, investigador del Vall d'Hebron, és l'anàlisi de les noves formes d'exposició a agents químics o material inorgànic.

Decolorar texans o fabricar crispetes

Els treballadors que decoloren el teixit per fabricar texans fent servir un raig de sorra que origina partícules volàtils que acaben als pulmons de la persona que manipula el material. Això provoca silicosi severa i deteriorament de la funció pulmonar després d'exposicions breus, ha explicat Muñoz. Aquesta tècnica, tot i estar prohibida en molts països, encara s'utilitza a la Xina, Bangla Desh i el Pakistan.

Un altre grup de treballadors exposats a elements que poden provocar patologies respiratòries és el dels encarregats de la fabricació de crispetes de blat de moro. El producte utilitzat com a condiment per a la seva fabricació, el diacetil, pot provocar bronquiolitis obliterant.

L'estudi també ha detectat que l'exposició a nanopartícules i productes químics, com compostos orgànics volàtils generats durant la combustió de derivats del petroli, poden provocar problemes respiratoris. És el cas dels venedors que omplen encenedors als carrers de l'Índia o de les persones que treballen en gasolineres.

Tot i que es coneixen les causes i la manera d'evitar moltes d'aquestes patologies pulmonars, a moltes zones del món les vies d'exposició laboral continua provocant un nombre elevat de morts, sobretot als països que viuen un ràpid creixement econòmic. Una de les més habituals és l'asbest, present a materials de la construcció ara prohibits a la Unió Europea però que encara s'utilitza a molts països, on hi ha 125 milions de persones al món que s'hi exposen.

Una altra és la sílice, causa principal de malalties respiratòries laborals, sobretot, per la seva presència als materials de construcció que s'utilitzen en substitució del marbre a cuines i lavabos.

Cada any moren per accidents laborals o malaltia dos milions de treballadors i una tercera part d'aquesta xifra perd la vida per malaltia, com càncer de pulmó o malaltia pulmonar intersticial.

A Espanya no hi ha dades contrastades perquè no són malalties de declaració obligatòria a les autoritats sanitàries, tot i que s'estima que hi ha més de 300 casos de patologia respiratòria laboral que es declaren cada any a Catalunya, la meitat d'asma.