Un home totalment cec recupera part de la visió gràcies a l'estimulació elèctrica del cervell

Un pacient amb ceguesa total per un dany al nervi òptic ha aconseguit recuperar la visió de forma parcial gràcies a microestimulació cerebral i exercicis visuals. 

La fita l'han aconseguit investigadors de la Universitat Miguel Hernández d'Elx i dels centres en xarxa de bioenginyeria, biomaterials i nanomedicina Ciber.

Els científics van treballar amb quatre pacients voluntaris, a qui van estimular el còrtex visual mitjançant l'implant d'un microdispositiu de nanoagulles que descarregaven impulsos elèctrics per estimular el nervi òptic danyat.

Un dels pacients cecs recupera la visió

L'objectiu d'aquest dispositiu electrònic "implantat a la part del cervell que processa la visió", ha explicat al "Catalunya nit" el responsable principal de l'estudi, Eduardo Fernández Jover, era establir una comunicació "bidireccional amb el cervell". 

I van acompanyar aquesta acció amb una pauta d'exercicis visuals, per tal que "persones totalment cegues" poguessin dur a terme tasques visuals com ara "orientar-se, detectar mobilitat o llegir caràcters grossos".

El més sorprenent és que, en un dels casos d'un voluntari amb ceguesa total, només de començar l'estimulació, el pacient va recuperar la visió.

"Aquesta persona feia més de tres anys que era completament cega. I va començar a veure llum, a diferenciar les persones que tenia al davant i a distingir els moviments que feien."

Fernández Jover també ha reconegut que els resultats obtinguts han estat "completament inesperats" i han anat molt més enllà del que havien previst.

Un cas "únic" que obre la porta a nous tractaments

El líder de l'estudi també apunta que el "potencial visual" d'aquest pacient ha anat augmentant a partir de l'entrenament i l'estimulació directa repetida, i la seva "agudesa visual" s'ha incrementat fins a "poder llegir caràcters grans".

Es tractaria d'un cas únic, però que obre la porta a aprofundir en aquesta estratègia per tractar altres patologies visuals en el futur. O com reconeix Fernández Jover, fins i tot "incorporar aquestes estratègies en la rehabilitació d'altres patologies del sistema nerviós".

Els investigadors no saben del cert la causa d'aquesta recuperació sorprenent, però creuen que l'estimulació elèctrica va modificar la "plasticitat cerebral" i va "alliberar factors tròfics i químics" que van contribuir a la recuperació.

Malgrat això, Fernández Jover insisteix que cal ser "especialment cauts" i recorda que la recuperació parcial de la vista s'ha donat només en un dels quatre voluntaris.