Uns científics descobreixen un llimac marí que canvia el seu penis després de copular

El llimac marí Chromodoris reticulata ha sorprès als científics després de comprovar la seva habilitat per separar el seu penis, fer-lo créixer novament i tornar-lo a utilitzar per copular.

Un grup de científics japonesos han observat l'estrany ritual d'aquesta espècie de llimac que es troba a l'Oceà Pacífic. Segons aquests investigadors, es tracta de la primera criatura coneguda que pot copular repetidament amb un penis que va renovant. L'estudi el publica Biology Letters, la revista de l'Acadèmia de Ciències Britànica. Es creu que gairebé tots aquests invertebrats són "hermafrodites simultanis", és a dir, tenen òrgans sexuals masculins i femenins que poden utilitzar a la vegada.

Els científics japonesos que van investigar els llimacs marins van poder veure fins a 31 vegades com s'acoblaven aquestes espècies, recol·lectades en esculls de coral d'aigües poc profundes del Japó. Després de l'acte sexual, aquestes criatures, d'uns quatre centímetres de llarg, es van separar i van llençar els seus penis. Unes 24 hores després, els llimacs ja havien regenerat els seus òrgans masculins i estaven llestos per acoblar-se un altre cop.

Els llimacs marins no són els únics animals que abandonen el seu penis. Les aranyes teixidores, els cargolets Littorina littorea i alguns llimacs terrestres del gènere Ariolimax perden els seus òrgans sexuals després de copular. En tot cas, els investigadors creuen que el Chromodoris reticulata és la primera criatura coneguda que pot tornar a fer créixer el seu apèndix.