L'ascens meteòric de la família Messi: Leones FC arriba al futbol professional argentí

L'herència futbolística de Lionel Messi s'estén més enllà dels èxits amb la selecció argentina o amb l'Inter Miami. Ara, el seu cognom també tindrà presència al futbol professional del seu país.

La família Messi ha aconseguit que Leones FC, el club fundat a Rosario, sigui acceptat per l'AFA (Associació del Futbol Argentí) per competir oficialment a partir de la temporada 2026 a la Primera C, una de les categories professionals del país.

La seva entrada al futbol professional coincideix amb la renovació del "10" a l'Inter Miami.

El club del germà de Messi

El projecte de Leones FC està liderat per Matías Messi, germà gran del capità de la selecció argentina. L'entitat va néixer l'any 2015, impulsada per la família del jugador amb l'objectiu de promoure el futbol formatiu i mantenir viva la identitat "rosarina".

Fins ara, el club competia a la Lliga Rosarina de Futbol, on ha construït la seva estructura esportiva i social.

L'AFA ha oficialitzat la seva incorporació al sistema professional mitjançant el Butlletí Oficial núm. 6752, publicat amb data 28 d'octubre de 2025. El document confirma que Leones FC ha estat afiliat directament, una categoria especial reservada per a clubs que ingressen sota criteris extraordinaris.

Ascens directe sense passar pel futbol amateur

A diferència de la majoria d'entitats noves, Leones FC no haurà de començar des de la base del sistema d'ascens argentí, ja que evita disputar el Torneig Promocional Amateur, la divisió més baixa.

Gràcies a aquesta afiliació directa, el club de Rosario entra directament a la Primera C, que és el quart nivell del futbol argentí, darrere de la Primera Divisió, la Primera Nacional i la Primera B Metropolitana.

Aquest "salt" és poc habitual i suposa un reconeixement institucional destacat, ja que la majoria de clubs nous han de recórrer un camí molt més llarg abans d'arribar al futbol professional.

Com ha pogut "ascendir" Leones FC

Leones FC no ha ascendit per mèrit esportiu, sinó que ha estat admès per l'AFA amb afiliació directa, una figura legal que permet integrar nous clubs al sistema professional sense passar per totes les categories inferiors.

El sistema argentí té actualment sis nivells principals:

• Primera Divisió (Lliga Professional)
• Primera Nacional
• Primera B Metropolitana / Federal A
• Primera C  (Leones FC competirà aquí)
• Primera D
• Torneig Promocional Amateur

El "Chapa" Zapata, al capdavant del projecte

Per dirigir el projecte esportiu, la família Messi aposta per un nom amb experiència: Víctor "Chapa" Zapata, exjugador de River Plate, Vélez Sarsfield i Independiente. Recentment havia entrenat l'Atlas a la mateixa categoria.

Messi i Suárez comparteixen el Deportivo LSM

A més de Leones FC a Argentina, Lionel Messi comparteix també amb Luis Suárez un altre projecte futbolístic conjunt a Uruguai. Es tracta de Deportivo LSM un club fundat el 2025 que neix de la col·laboració entre ambdós jugadors per impulsar el futbol local uruguaià.

L'equip porta de nom les sigles dels propis Suárez i Messi, i està establert a Ciutat de la Costa, dins del departament de Canelones. L'equip participa a la Divisional D AUF, quarta categoria dins del futbol oficial de l'Associació Uruguaiana de Futbol