Mal dia per a Edgar Canet, en una tercera etapa en què Ford i Roma gaudeixen
"La tercera etapa serà una de les més maques, amb paisatges espectaculars de deserts de sorra que combinen amb els de grans formacions rocoses típiques de la zona." Era la carta de presentació que feia David Castera, director del Dakar, de l'etapa del dia de Reis. Una jornada amb el recorregut més llarg fins ara, amb 421 quilòmetres d'especial i 315 d'enllaç.
En una etapa en bucle a Al-Ula, la principal dificultat del dia era la navegació, un dels punts forts d'Edgar Canet. Però el de la Garriga ha pagat car el fet de sortir al davant. De fet, ha començat en segona posició, just darrere del seu company d'equip a KTM, Daniel Sanders. I el jove català ha acabat cedint un grapat de minuts (11'44") que l'han apartat del podi de la general.
"L'etapa s'ha fet molt llarga. Al principi sí que m'he sentit bé, però hi ha hagut un moment en què he perdut la referència i no he trobat el ritme. Hi havia moltes pedres i era molt perillós, així que he aixecat una mica el gas. Se m'ha fet una mica difícil i molt llarg fins al final."
Un dels culpables que Canet hagi caigut del podi ha estat el valencià Tosha Schareina, d'Honda, que ha fet la seva millor etapa en aquest Ral·li Dakar. Schareina s'ha situat líder en el punt quilomètric 167 i ja no ha abandonat la primera posició. Tot i que no ha quedat lliure d'ensurts per una dura caiguda, afortunadament sense conseqüències per al pilot.
Les bonificacions rebudes per haver obert pista permeten a Daniel Sanders continuar líder a la classificació general. Darrere del de KTM, a poc més d'un minut, s'han situat Ricky Brabec i el mateix Tosha Schareina, en segona i tercera posició respectivament. Fora del podi hi ha Edgar Canet, quart, a 8'46" del líder.
Un temps que, malgrat tot, no és diferencial. Aquest dimecres, el ral·li raid més dur del món disputa la seva primera jornada marató, que, a més, obligarà els pilots a una nit de supervivència al mig del desert.
Cop sobre la taula de Ford
És el segon any en el Dakar del projecte de Ford. I volen que sigui el bo. Després d'un inici discret a les dues primeres etapes, els pilots de Ford M-Sport dominen clarament la classificació general, on ocupen les cinc primeres posicions. Mitch Guthrie ha estat el guanyador de la tercera jornada en una etapa que ha liderat des del principi.
Amb un marge de 2'27" sobre el seu company Prokop i 5'23" respecte a Botterill, Guthrie assalta el liderat de la classificació general. Increïble actuació també la de Cristina Gutiérrez, que ha estat cinquena d'etapa a gairebé sis minuts del guanyador. Just per darrere de la pilot de Burgos ha acabat el català Nani Roma. El de Folgueroles se situa cinquè de la general a només quatre minuts del primer.
Carlos Sainz, al costat del català Lucas Cruz, ha arribat a la línia de meta a tan sols onze segons de Roma. Un final molt ajustat que permet al madrileny acariciar les posicions de podi, a 3'35" del líder.
Mal dia per a Nasser al-Attiyah, un dels clars favorits a la victòria. El príncep del desert ha perdut més de vint minuts i cau a la general fins a la desena posició, a més d'onze minuts. Laia Sanz ha arribat a Al-Ula en 13a posició, a poc més de 15 minuts del líder. La catalana ha tingut el millor dia amb Ebro, el seu nou cotxe al Dakar.