El líder d'una secta que va conduir 190 infants a la mort, declarat culpable d'assassinat a Kenya
Redacció
El Tribunal Superior de la ciutat costanera de Mombasa, situada al sud-est de Kenya, ha declarat culpable d'assassinat el pastor Paul Nthenge Mackenzie, líder d'una secta cristiana, i 28 acusats més per la mort de 190 infants i un adult en l'anomenada massacre de Shakahola.
El cas, que es va fer públic el març del 2023 i va commocionar el país de l'Àfrica oriental, va desvelar com, per indicacions de Mackenzie, 400 persones van deixar d'alimentar-se fins a morir amb l'objectiu de reunir-se amb Jesucrist "abans de la fi del món". Alguns cossos es van trobar en desenes de fosses comunes al bosc, en una extensió de més de 320 hectàrees al comtat de Kilifi.
La jutgessa Diana Kavedza-Mochache s'ha pronunciat aquest dilluns enmig d'una gran expectació en contra de Mackenzie, que s'havia declarat innocent, igual que la resta d'acusats. La magistrada ha avançat que dictarà sentència el 6 de novembre.
En una audiència de més de vuit hores, durant la qual ha citat diversos passatges de la Bíblia i ha recorregut a la teologia per rebatre els ensenyaments que prestava el condemnat, la jutgessa ha subratllat que "la conducta dels menors a la finca on vivien demostra clarament que el seu instint de supervivència no havia desaparegut".
"Violència homicida" dins d'una secta
Això explica, segons Kavedza-Mochache, que les morts a Shakahola no fossin només per dejuni voluntari. Als menors que es negaven a fer-lo se'ls imposava mitjançant "violència homicida", a través de l'asfíxia, l'estrangulació o els traumatismes cranials.
"En un dejuni religiós voluntari –ha exposat la magistrada–, la persona conserva l'autonomia per posar-hi fi. En aquest cas [...], els que buscaven menjar o aigua es castigaven; els que intentaven marxar es perseguien, es colpejaven i es tancaven."
La jutgessa també ha constatat que Good News International Church [Església Internacional de les Bones Notícies], dirigida per Mackenzie, "reunia totes les característiques d'una secta apocalíptica o de la fi del món".
De fet, segons les proves, Mackenzie acollia els seus seguidors amb una atenció intensa, una escolta profunda i un fort sentiment de comunitat, però, amb el pas del temps, el tracte amable es convertia en un control estricte que comportava aïllament dels familiars, abandonament de l'assistència a escoles i hospitals, i restricció de la llibertat.
Segons la jutgessa del cas, els seguidors del pastor "van perdre el sentit de la pròpia identitat" i van acabar sent "emocionalment dependents" d'ell, amb la "falsa esperança" que es reunirien amb Jesucrist.
Contra la medicina moderna i les lleis democràtiques
En la seva propaganda, Mackenzie invocava passatges bíblics, però, segons la jutgessa del cas, "malinterpretava les escriptures de manera deliberada". El pastor també condemnava la medicina moderna i posava la religió per damunt de les lleis civils, les normes democràtiques i les llibertats personals.
L'adoctrinament ideològic als seus fidels tenia l'objectiu de "subvertir l'instint parental natural de protegir els fills de qualsevol perill i substituir-lo per l'obligació de complir profecies apocalíptiques".
Mackenzie, un antic taxista convertit en predicador, va fundar la secta el 2003. El 2007 va ser detingut per primera vegada, acusat de radicalització i de promoure idees extremistes, però va ser posat en llibertat.
El març del 2023, va tornar a ser arrestat arran de la mort de dos infants per inanició, però va quedar en llibertat provisional. Finalment, el 14 d'abril se'l va detenir després que apareguessin les fosses comunes.
El pastor continua en presó preventiva, juntament amb 95 coacusats, al centre d'alta seguretat de Shimo la Tewa. S'enfronta a càrrecs de terrorisme i d'homicidi involuntari per la mort d'almenys 238 persones, en procediments judicials separats.
El febrer passat també el van imputar per la mort de 52 fidels, les restes dels quals es van exhumar l'any passat als voltants de l'aldea de Kwa Binzaro, situada a la finca de Chakama, on també hi ha Shakahola.