Europa ha viscut l'estiu amb més morts estimades per la calor

S'estima que l'estiu del 2026 a Europa ha batut tots els rècords de mortalitat associada a la calor. Investigadors de l'Imperial College i de l'Escola d'Higiene i Medicina Tropical de Londres calculen que, del juny a l'agost, més de 50.000 persones han mort per causes vinculades a les altes temperatures a les 854 ciutats analitzades de 27 països de la Unió Europea, el Regne Unit, Noruega i Suïssa.

A més, prop de 33.000 d'aquestes morts són atribuïbles a la crisi climàtica. Tot i això, cal tenir present que aquestes xifres són estimacions científiques, no un recompte directe de les defuncions de l'estiu del 2026. 

Itàlia, França i Espanya són els països amb més víctimes mortals estimades, segons aquests dos nous estudis publicats a Nature Health, en què Barcelona és la segona ciutat europea amb més morts addicionals associades a l'escalfament global: prop de 1.600, només per darrere de Milà.

Per fer els càlculs, els científics han combinat els registres de temperatura amb les dades d'anys anteriors sobre com afecta la calor a la mortalitat. Així, les temperatures que realment es van registrar a cada ciutat s'han comparat amb les que hi hauria hagut sense l'augment de la concentració de gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera. 

D'aquesta manera, han pogut calcular les xifres de mortalitat que hauria provocat la calor agreujada per la crisi climàtica cada estiu, del 2000 al 2026. 

Garyfallos Konstantinoudis, investigador de l'Imperial College i un dels autors de l'estudi, exposa que aquesta metodologia ja ha donat resultats molt semblants a les estimacions oficials. 

En les onades de calor del maig i el juny a Anglaterra i Gal·les, els investigadors van calcular més de 2.700 morts. I, a posteriori, les autoritats sanitàries britàniques en van estimar unes 2.880 a partir de les defuncions registrades. Segons l'investigador:

Aquests models poden proporcionar informació essencial per planificar les actuacions de salut pública i, combinats amb les previsions meteorològiques, permetre que els serveis sanitaris es preparin abans dels episodis extrems.

Les xifres del 2026 superen, de manera àmplia i clara, els registres de morts dels estius del 2003, amb unes 28.000, i del 2022, amb unes 29.000.

Com ha afectat la calor a les ciutats catalanes aquest estiu?

A Barcelona, els investigadors han arribat a la conclusió que, sense l'escalfament global, aquest estiu només hi hauria hagut 255 defuncions. És a dir, que les 1.587 morts restants les atribueixen directament a l'escalfament global provocat per les activitats humanes.

L'impacte de calor no només s'ha estimat a la capital catalana: també s'ha calculat en deu ciutats més: Tarragona, Lleida, Girona, Igualada, Granollers, Vilanova i la Geltrú, Mataró, Mollet del Vallès, Reus i Manresa. 

Mataró és la que té més morts estimades atribuïbles a l'emergència climàtica, 39, seguida de Lleida (35) i Tarragona (34). A Reus, els investigadors calculen que l'escalfament global hauria provocat 27 morts més, mentre que a Girona i Manresa la xifra és de 26.

En conjunt, a les onze ciutats catalanes analitzades, els investigadors estimen 2.196 morts relacionades amb la calor durant l'estiu del 2026, de les quals, 1.841 s'atribueixen a la crisi climàtica. Això representa aproximadament el 84% del total. 

Malgrat això, la fotografia no és completa perquè no s'hi inclouen les xifres estimades de mortalitat de tots els municipis de Catalunya. 

Jacobo Mendioroz, subdirector general de Vigilància Epidemiològica i Resposta a Alertes i Emergències de Salut Pública, adverteix que les estimacions de mortalitat d'aquests nous informes científics tenen limitacions metodològiques, però destaca que l'augment de les temperatures i dels problemes de salut associats a la calor són indiscutibles: 

Més enllà de la xifra concreta de mortalitat, el que no podem obviar és que aquesta és la tendència. I hem de començar a preparar-nos ara pel que pugui passar.

David García García, investigador del Sistema de Monitorització de la Mortalitat (MoMo) del Centre Nacional d'Epidemiologia de l'Institut de Salut Carles III, en declaracions recollides per l'SMC Espanya, subratlla que cal tenir en compte que els resultats no incorporen dades reals sobre les defuncions d'aquest estiu del 2026:

Cal interpretar aquests resultats tenint en compte la metodologia utilitzada i distingir-los tant de les dades de mortalitat registrades com de les estimacions que proporcionen les fonts oficials a Espanya.

Segons el MoMo de l'Institut de Salut Carlos III, la calor hauria provocat 5.091 morts entre el juny i l'agost del 2026. Es tracta d'una estimació provisional basada en les defuncions registrades i les temperatures. 

Aquesta xifra no es pot comparar directament amb les 6.824 morts estimades per l'estudi britànic, ja que han fet servir metodologies diferents i no analitzen exactament la mateixa població.

La calor també afecta el nord d'Europa

Malgrat que el sud i l'oest d'Europa concentren bona part de la mortalitat estimada, l'estudi publicat a Nature Health també calcula unes 4.500 morts associades a la calor en ciutats del nord del continent.

Una altra de les conclusions rellevants és que l'impacte no es redueix només a la gent gran. Els científics han estimat que unes 6.000 persones de menys de 65 anys haurien mort per causes vinculades a les altes temperatures a les ciutats analitzades durant els mesos d'estiu. 

Clair Barnes, investigadora de l'Imperial College de Londres i una de les autores de l'estudi, insisteix que cal actuar amb urgència. 

Cal protegir les persones més vulnerables davant la calor extrema, però també cal reduir ràpidament l'ús dels combustibles fòssils per evitar que el problema s'agreugi.