L'huracà Polo, una bèstia marina al Pacífic
L'huracà Polo ha centrat les mirades dels meteoròlegs aquesta setmana per les dades, i les imatges, que ha deixat al llarg del seu recorregut. A principis de setmana tocarà terra a la península de Baixa Califòrnia, als Estats Units.
Arribada inminent
Comencem per la previsió, perquè el Polo suposa un risc en aquesta zona del sud-oest dels EUA. Segons els càlculs, tocarà terra com a huracà de categoria 2 o 1, lluny del nivell màxim que ha assolit dies enrere.
Aquesta és la trajectòria projectada pel Centre Nacional d'Huracans (NHC).
El matí de diumenge, el Polo encara es mantenia com a huracà de categoria 3 en l'escala de Saffir-Simpson, amb vents sostinguts de 195 km/h i amb una pressió central de 950 hPa.
A banda de condicions d'huracà de vent i onatge, l'NHC preveu pluges d'entre 100 i 200 mm, amb màxims de fins a 250 mm en algunes zones del sud de Baixa Califòrnia.
Un huracà excepcional
El Polo es va formar el dia 20 de setembre i es va intensificar de manera explosiva fins a arribar a categoria 5, per primera vegada, el dia 22. Després, ha assolit la màxima categoria dues vegades més.
Així, va esdevenir una bèstia meteorològica que va trobar amb unes condicions ideals per a alimentar-se: poc cisallament vertical del vent, humitat elevada, temperatura de la superfície de l'oceà entre 2 i 3 ºC més alta del normal i inestabilitat atmosfèrica.
També es considera probable que la presència d'aigües càlides a nivells més profunds hagi contribuït a la persistència de l'huracà.
El Polo serà recordat i quedarà en els registres per algunes de les dades que s'han mesurat al llarg del seu recorregut:
Intensificació explosiva: va passar de tempesta tropical a huracà de categoria 5 en 36 hores.
Pressió central rècord: la pressió al centre de l'huracà va baixar fins els 892 hPa, la segona més baixa mai registrada en un huracà del Pacífic oriental, només per darrere del Patricia, de 2015, que va arribar a 872 hPa.
Vents màxims: Segons les estimacions dels caçadors d'huracans de l'NHC, els vents sostinguts van arribar als 285 km/h. Això posaria el Polo empatat amb l'huracà Rick (2015) com el tercer en el rànquing de vents més forts en aquest sector.
El sistema tropical més intens del planeta el 2026: el Polo ha superat en intensitat els tifons Sinlaku i Bavi, que van portar vents semblants però van tenir una pressió més alta.
Iguala el rècord d'huracans de màxima categoria: el Polo ha estat el tercer huracà de categoria 5 del Pacífic de 2026, després del Genevieve i el Lowell, també categoria 5. Només tres anys havien registrat aquesta xifra: 1994, 2002 i 2018.
La tècnica de Dvorak
El cinqué nivell de l'escala de Saffir-Simpson és un nivell obert, que s'obre quan se superen els 251 km/h de vents sostinguts.
El Polo ha superat amb escreix aquesta xifra. Però hi ha altres paràmetres que s'utilitzen per descriure la intensitat dels huracans, com ara el "nombre T" (T-number) de la tècnica de Dvorak.
Es tracta d'una tècnica que estima la intensitat a partir de les imatges de satèl·lit, i no a partir de les mesures directes.
S'analitzen els patrons de nuvolositat i es cataloguen segons una escala que va del nivell T1.0 al nivell T8.0.
Aquesta escala complementa i afegeix un nivell de detall a l'escala de Saffir-Simpson: dintre de la categoria 5 s'inclouen dos números T: el T7, que s'associa a vents superiors als 259 km/h, i el T8, per vents superiors als 315 km/h.
Precisament, aquesta setmana s'han fet especulacions sobre si el Polo hauria arribat o gairebé arribat al sostre de l'escala de Dvorak.
Seria un fet extremadament excepcional, amb antecedents com l'huracà Gilbert del 1988, catalogat com a T8.0 per l'NHC.
En aquest cas, però, als informes oficials del mateix NHC, es va catalogar el Polo amb un nivell màxim de T7.0, al butlletí del 22 de setembre.
Un tifó i tres huracans simultanis al Pacífic
L'activitat dels huracans continua concentrada al Pacífic aquesta temporada atípica. Sense anar més lluny, el matí de diumenge n'hi havia 4 en actiu, tres huracans i un tifó.
Per la seva banda, a l'Atlàntic, estan actius dos sistemes tropicals, però no es preveu que assoleixin la categoria d'huracans.
Aquest mapa de Tropical Storm Risk situa tots aquests sistemes tropicals:
Al Pacífic occidental, el tifó Surigae passarà a prop de l'arxipèlag japonès d'Okinawa.
Al Pacífic oriental, a banda del Polo, es mouen els huracans Odalys i Nolo, tots dos de categoria 1. L'activitat dels ciclons tropicals al Pacífic oriental sol augmentar durant el fenomen d'El Niño. Segons dades de la Universitat Estatal de Colorado, l'energia ciclònica acumulada a la regió gairebé duplicava la xifra habitual aquesta setmana.
Dels dos huracans, el més problemàtic és el Nolo, que s'ha d'intensificar durant les pròximes hores i pot arribar a categoria 4, potser més. Afecta, tot i que no hi passi per sobre, l'arxipèlag de Hawaii.
Sense huracans a l'Atlàntic
Mentrestant, els dos sistemes tropicals actius a l'Atlàntic, Fay i Gonzalo, no assoliran la categoria d'huracà si es certifiquen les previsions. No hauran passat de la categoria de tempesta tropical.
D'aquesta manera, continuem en una temporada anòmala en aquest sector del planeta: encara no s'ha format cap huracà, un fet que no havia passat mai a aquestes alçades de la temporada des que hi ha registres. L'anomalia també s'explica per la incidència del fenomen climàtic natural del Niño.