Per què viure un eclipsi solar total és una experiència única: què veuràs i sentiràs
Es parla tant de l'eclipsi del 12 d'agost, que potser es pot pensar que se n'està fent un gra massa. Però s'ha de tenir present una cosa: si bé un de cada tres eclipsis és total, veure'n un des de casa teva passa només una vegada a la vida.
Així, doncs, si es perd aquesta oportunitat, ja no se'n tindrà cap més, excepte en el cas que es viatgi a algun altre lloc del planeta. I què és el que el farà tan especial? Que, per a algunes persones, es farà de nit en plena tarda.
Ja sabem què és un eclipsi solar: quan la Lluna passa per davant del Sol i el tapa, totalment o parcialment.
Fixeu-vos en la imatge. La de l'esquerra és d'un eclipsi total. La imatge del mig correspon a un d'anular, i la de la dreta és d'un eclipsi parcial. Tots són eclipsis, però només en el cas de l'eclipsi total es fa de nit; en els altres dos casos, no.
Així, doncs, per a qui es farà de nit en plena tarda? Per a qui estigui en una zona dins de la franja de totalitat, és a dir, les comarques de Lleida, el Camp de Tarragona, les Terres de l'Ebre, el nord del País Valencià i totes les illes Balears.
Per a la resta, els que estiguin fora d'aquesta franja, encara que el percentatge de visibilitat de l'eclipsi sigui del 99,9%, no es farà de nit. I encara que no ho sembli, l'experiència canvia moltíssim.
També cal tenir en compte, a més, que la durada del fenomen de la totalitat depèn del lloc on siguem. Per exemple, a la ciutat de Lleida, situada al límit de la franja de totalitat, la durada de la foscor serà de 25 segons mentre que a Ulldecona serà de 1 minut i 37 segons.
Per entendre el perquè, podem fer servir l'analogia de la rateta (el punt de llum o, en el cas d'un eclipsi, de foscor) que veiem a la paret quan enfoquem un mirall al Sol. Quan l'enfoquem lluny a la paret, la rateta es veu petita i es mou ràpidament i canvia de forma. És aquesta deformació geomètrica la que fa que la foscor duri més o menys temps, segons el punt geogràfic on estiguis.
Què passarà?
Ja ho hem dit: només les persones que hagin triat un lloc amb perfecte visualització del disc solar podran gaudir del fenomen. Però què passarà exactament? En què consisteix veure un eclipsi solar total més enllà del fet que es fa de nit quan no toca?
En la fase parcial, començarem a tenir una sensació estranya, perquè farà sol, però al mateix temps notarem que la temperatura baixa progressivament.
Si observem el nostre entorn també veurem que la natura s'altera. Pot ser que veiem que els animals es posen nerviosos. Al terra apareixeran misterioses imatges del sol en forma de llunes que es veuren per tot arreu.
Durant aquesta estona el Sol anirà quedant progressivament cobert per la Lluna. Fins a arribar a tapar-lo del tot. En el moment de la totalitat, els ocells, per exemple, poden deixar de volar i els gossos, bordar.
La corona solar, les perles de Baily i l'anell de diamant
En el moment precís de la totalitat, el Sol es veurà com un punt negre al cel envoltat d'una aurèola lluminosa. Es tracta de la corona solar, la capa més externa de l'atmosfera del Sol. I al costat del Sol eclipsat, podrem veure el planeta Venus, molt brillant.
Tot plegat, enmig d'un cel estrellat i irreal que ens farà gaudir d'un dels moments més extraordinaris de la nostra vida. Només en aquest moment és segur mirar a ull nu, directament, el Sol eclipsat.
Ara bé, els moments més importants de l'eclipsi són els immediatament anteriors i posteriors a la totalitat: és quan cal tenir posades les ulleres protectores homologades per evitar patir lesions oculars.
Just abans i just després d'aquesta estona de foscor, es creen uns efectes òptics que gairebé es podrien qualificar com a màgics i que tenen noms tan suggerents com les perles de Baily i l'anell de diamant.
Quan la llum del sol passa per entre els cràters de la Lluna apareixen el que s'anomenen les perles de Baily, una cadena de punts brillants de llum al voltant de la Lluna en els moments anteriors i posteriors a l'eclipsi total.
L'anell de diamant, en canvi, és l'últim raig de Sol abans de la totalitat. Es tracta d'un punt de llum intens que apareix sobre el fons de la corona solar i forma un anell tènue de llum al voltant de la silueta fosca de la Lluna.
I encara un altre efecte: es projecten a terra unes ombres en forma de lluna creixent que són, en realitat, projeccions de la imatge del Sol.
L'anterior eclipsi total que va passar prop de Catalunya va ser el del 30 d'agost del 1905, que va ser total al Cantàbric i al sud de França. A Catalunya el cel es va enfosquir molt, però no va arribar a la totalitat. A Barcelona, va causar una enorme expectació.
Ara, 121 anys més tard, tampoc es farà de nit a tot Catalunya, però sí al sud del país.
No queda ningú viu de l'anterior ocasió, potser podríem aprofitar aquesta que ens arriba ara ver gaudir d'aquesta experiència irrepetible.