Sant Joan de Déu assaja una immunoteràpia contra el tumor cerebral infantil més mortal
L'Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona liderarà un assaig clínic d'una immunoteràpia nova contra un dels càncers infantils més agressius, el tumor cerebral conegut com a DIPG.
Ho han anunciat aquest dilluns, i han explicat que la intenció és fer l'assaig durant cinc anys conjuntament amb un hospital italià i un altre dels Països Baixos per desenvolupar un sistema integral de tractament.
El DIPG o glioma pontí Intrínsec difús es desenvolupa sobretot en nens d'entre cinc i deu anys i no es pot operar, perquè s'infiltra en el tronc encefàlic, el nucli del cervell, i tampoc es pot atacar amb quimioteràpia.
Només es pot utilitzar radioteràpia, però no cura, sinó que només serveix per reduir els símptomes, i dos anys després de diagnosticat sobreviu un de cada deu malalts i cinc anys després només un de cada cent.
Modificar el sistema immunitari
És un tumor cerebral del qual es diagnostiquen uns 300 casos cada any a Europa, i l'assaig que es liderarà des de Barcelona aspira a oferir una solució a un diagnòstic que ara equival a una sentència de mort.
Andrés Morales, director assistencial del Centre de Càncer Pediàtric de Sant Joan de Déu, assegura que l'assaig es basa en una immunoteràpia combinatòria que encara no s'ha provat mai d'aquesta manera en humans.
Morales explica que aquesta immunoteràpia consisteix a "modificar el sistema immunitari en alguns dels passos importants" perquè el mateix cos dels nens pugui fer front a les cèl·lules canceroses:
Intentarem modificar en diversos passos la resposta immune dels nens al DIPG.
L'assaig té un objectiu triple
Es tracta d'un assaig molt ambiciós, perquè en paral·lel volen desenvolupar un nou mètode de diagnòstic per fer el seguiment de com el cos del nen malalt aprofita els medicaments per fer front al càncer.
També perquè alhora volen crear un sistema de producció dels medicaments d'immunoteràpia, que són diferents per a cada malalt, que sigui molt eficient i el més assequible possible:
Volem que arribin a centres que no tenen la capacitat de produir-los, i fer molt més democràtics els nous tractaments d'alt cost.
A més de l'Hospital Sant Joan de Déu, els dos altres hospitals que centralitzaran els casos són l'Hospital Bambino Gesù de Roma, a Itàlia, i el centre Princes Máxima d'Utrecht, als Països Baixos.
Recerca prèvia feta a Sant Joan de Déu
Aquest assaig és possible gràcies als resultats d'una recerca prèvia feta a l'Hospital Sant Joan de Déu amb mostres de teixit cerebral de 35 malalts, i que es van donar a conèixer ara fa un any.
Aquella recerca va identificar dues proteïnes produïdes per les cèl·lules canceroses que modifiquen el comportament de les cèl·lules del cervell de manera que protegeixen el tumor i el converteixen en inatacable pel sistema immunitari.
Aquella recerca va ser possible gràcies a la col·laboració de l'associació de famílies afectades Polseres Candela, els membres de la qual van donar les mostres de teixit cerebral dels seus fills.
La participació de les associacions de famílies
Ara a l'assaig s'hi afegeixen dues associacions més, una de relacionada amb l'hospital de Roma i una altra amb el d'Utrecht, que participaran durant els cinc anys aportant diners i també facilitant la feina de recerca.
Nieves Tejeda, de Polseres Candela, explica que les associacions ajudaran que l'assaig es faci de manera comprensible i amb la sensibilitat necessària cap a les famílies amb nens malalts.
Segons Tejeda, són conscients que és un assaig molt experimental, cosa que comporta riscos i també que els resultats positius poden trigar a arribar, però també que val la pena assumir-ho:
Les famílies comprenen tant la urgència del DIPG com la incertesa que implica la recerca en fase inicial.
Suport de famílies amb fills morts
De fet, en un càncer que té tan mal pronòstic, posar en marxa un assaig com aquest ha donat molta esperança a les famílies, també a les que els arriba tard perquè el seu fill ja és mort.
És el cas d'Ignacio Vilarroig, pare d'en Max, un nen de 12 anys que va morir poc després de ser diagnosticat amb DIPG i que dona tot el suport que calgui a l'assaig que ara comença:
És una porta que s'obre per no haver de dir, família rere família, que el teu fill es mor i que no hi ha solució.