SpaceX posa a l'òrbita terrestre el coet més gran de la història però torna abans del previst
Redacció
L'Starship, el coet més gran de la història, ha arribat a l'òrbita terrestre aquest dilluns, tot i que un dels motors s'ha apagat inesperadament.
La pèrdua de propulsió de la nau de SpaceX, l'empresa aeroespacial d'Elon Musk, ha obligat a escurçar el temps de la missió, en què el coet havia de donar sis voltes a la Terra a una altura de 275 quilòmetres, de les deu hores previstes a només tres.
El 14è vol d'un coet Starship des del 2023 sí que ha complert un dels objectius: desplegant un lot de 26 satèl·lits Starlink de nova generació a una altitud d'aproximadament 269 km. Musk ho ha celebrat amb una piulada a X en què confirmava l'operativitat:
L'Straship –que no està tripulat– s'ha enlairat amb un gran estrèpit a les 8.49 hora local, des de la plataforma de llançament del complex Starbase, propietat de SpaceX, al golf de Mèxic.
La nau té una alçària equivalent a 40 pisos i està formada pel coet propulsor Super Heavy –que conté 33 motors Raptor–, coronat per la càpsula principal a la part superior.
Després d'impulsar l'Starship fins a l'espai a 26.372 quilòmetres per hora, el Superheavy ha tornat a la Terra esquivant els aterratges bruscos de les dues missions anteriors, malgrat que diversos motors han deixat de funcionar durant el descens.
Més tard, l'Starship també ha iniciat el camí de tornada. La nau ha acabat explotant quan intentava fer un amaratge a l'oceà Pacífic, davant de les costes de Xile, després d'haver escurçat en set hores el recorregut planificat.
L'objectiu d'arribar a l'òrbita
Arribar a transitar per l'òrbita "ha estat una fita enorme", s'ha dit des de SpaceX en la retransmissió de la missió d'aquest dilluns.
I és que en les 13 missions de prova anteriors, les naus de la companyia havien seguit trajectòries suborbitals passivament segures per maximitzar la seguretat pública i permetre la recopilació de dades durant vols reals.
En la missió d'aquest dilluns, arribar a l'òrbita semblava que no s'aconseguiria després que el portaveu de SpaceX, Dan Huot, informés que l'equip havia decidit no intentar arribar-hi.
Minuts més tard, però, una actualització dels enginyers ha confirmat que la nau encara podia intentar una encesa de motors que li permetria entrar en l'òrbita. La nau ho ha aconseguit poca estona després.
L'Starship es va dissenyar tant per llançar els satèl·lits Starlink amb més freqüència com per transportar futures missions de la NASA a la Lluna amb els programes Artemis.
De fet, el màxim responsable de l'agència espacial dels Estats Units, Jared Isaacman, ha felicitat SpaceX per la missió d'aquest dilluns.
Elon Musk havia pronosticat que s'arribaria a l'òrbita el 2022 i per això SpaceX ha invertit en el desenvolupament de l'Starship 15.000 milions de dòlars.
L'objectiu del magnat és fer centenars o milers de missions de Starship a l'any i somia a viatjar a Mart amb aquesta mateixa nau.