Una massa de gel inestable bloqueja la ruta cap a l'Everest en plena temporada alta

Centenars d'alpinistes de tot el món estan atrapats al primer camp base per pujar a l'Everest, al Nepal, per culpa d'una gran massa de gel inestable que amenaça l'ascens. La glacera té escletxes profundes amb trossos de gel perillosos.

Això fa que s'endarrereix la preparació de la ruta principal a la temporada alta d'escalada per la cara sud, quan hi ha les millors condicions meteorològiques per arribar al cim de 8.849 metres.

Els anomenats Doctors de la Cascada són els encarregats d'obrir el camí a la cascada de gel del Khumbu, però fer-ho ara és massa perillós. Es tracta d'un equip d'especialistes, xerpes experimentats, que s'encarreguen de fixar cordes i escales en un tram que és crític.

Els escaladors el solen creuar a la nit o a primera hora del matí, quan les temperatures més fredes redueixen el risc d'esfondrament del gel.

L'any 2014 hi van morir 16 xerpes i es va cancel·lar la temporada d'escalades. Després de la catàstrofe, es va modificar la ruta per reduir l'exposició a les glaceres penjants, però els riscos persisteixen. El 2023, tres escaladors van morir després de l'esfondrament d'una torre de gel a la zona.

Risc d'allaus i d'aglomeracions

Les autoritats afirmen que qualsevol moviment d'aquesta massa de gel, que pesa milions de tones, podria derivar en una allau.

"La paret de gel penjant és enorme i inestable. No es pot retirar, així que estem esperant i avaluant la situació", ha dit a EFE Himal Gautam, portaveu del Departament de Turisme del Nepal, l'organisme autoritzat per expedir permisos d'escalada.

Fins ara, s'han emès 410 permisos per a l'Everest aquesta temporada, una xifra que s'acosta al rècord de 479 permisos del 2023. Cadascun val uns 15.000 dòlars, de manera que el govern del Nepal ja ha recaptat sis milions de dòlars.

A més, el risc també deriva de possibles embussos: "Si la ruta s'endarrereix, els escaladors es veuran obligats a aprofitar una finestra meteorològica més estreta", ha advertit el secretari general de l'Associació d'Operadors d'Expedicions, Rishi Bhandari.