Descobreixen per què els majors de 70 anys van ser més vulnerables a la covid-19
Aquesta investigació defineix biomarcadors clau per millorar la protecció de la gent gran davant de virus futurs
La mortalitat de la covid-19, en la primera fase de la pandèmia, va afectar de manera especialment incisiva els pacients majors de 70 anys. Cal recordar que, en aquell moment, encara no hi havia vacunes i es desconeixien les causes d'aquesta vulnerabilitat. Ara, un estudi multidisciplinari liderat pel Centre d'Investigació Biomèdica en Xarxa de Malalties Respiratòries (CIBERES) i l'Institut de Recerca Biomèdica de Salamanca (IBSAL), amb la participació de l'IRBLleida i finançat, entre altres, per la Fundació La Marató de 3Cat, dona resposta a aquesta situació.
La recerca ha estudiat la resposta davant del SARS-CoV-2 en 450 pacients ingressats als hospitals universitaris Arnau de Vilanova i Santa Maria de Lleida, i Río Hortega de Valladolid. D'altra banda, també ha validat els seus resultats en un cercle independent de 244 pacients crítics.
Tot plegat conclou que els pacients majors de 70 anys desenvolupaven una resposta immunitària menys eficaç davant del virus. D'una banda, produïen menys anticossos específics i, de l'altra, presentaven nivells reduïts de molècules clau en la defensa antiviral, com el granzim A o l'interferó gamma. Aquesta capacitat més reduïda de resposta es traduïa en un control més dolent de la malaltia, amb més nivells de càrrega viral a la sang. L'estudi també va detectar la diferència de mecanismes immunitaris entre pacients més grans i pacients més joves. Aquest patró suggereix que, en l'intent per controlar la infecció, els pacients ancians desenvolupaven una resposta tromboinflamatòria i, com a conseqüència, la mortalitat va ser significativament més alta en aquest grup (aproximadament un 32% en majors de 70 anys versus un 6% en pacients més joves).
El coordinador del projecte de l'IRBLleida, David de Gonzalo, posa l'accent en el fet que la disponibilitat de les vacunes va canviar radicalment aquest escenari: "Un cop vacunats, els pacients grans van poder controlar més bé el virus i evitar el desenvolupament d'aquesta resposta tromboinflamatòria, la qual cosa va reduir notablement la mortalitat."
