Més incertesa pel futur de la Maternitat d'Elna: s'ajornen les obres per la presència de ratpenats
La situació de la Maternitat d'Elna és incerta. Actualment, l'edifici on van néixer gairebé 600 infants de mares republicanes, primer, i jueves, després, està tancat i només es proposa una exposició amb aquesta història al segon pis del museu Terrus, situat al centre històric del poble.
Unes obres estructurals obligatòries per a la seguretat del públic i dels treballadors havien de començar el 13 d'abril passat, però no va ser així. El 24 d'abril es va publicar un missatge a la pàgina de Facebook de l'Ajuntament en què s'explicava que els treballs s'ajornaven per la presència de ratpenats, sense cap més precisió ni cap calendari.
Situació fràgil
Aquests darrers anys, l'equipament ha patit diversos tancaments que posen en perill la seva continuïtat. El primer va ser l'any 2020 amb la pandèmia que, com la resta del món, va haver de tancar, amb les pèrdues econòmiques corresponents. Poc després, a la primavera del 2023, l'Ajuntament va decidir tancar l'accés a la part més important de l'edifici davant d'un risc d'esfondrament.
D'ençà d'aquest pronòstic, es van fer estudis per avaluar les obres necessàries i el cost que tindrien. Els experts van determinar que es podia, sense risc per a la seguretat del públic, reobrir parcialment la planta baixa, així com l'accés als jardins.
En aquest cas la visita era gratuïta, però s'hi havia instal·lat un punt de recollida de diners per ajudar a finançar les obres. Aquesta situació es va mantenir fins al gener del 2026.
Dues fases d'obres
Va ser a la tardor del 2024 quan el municipi va rebre l'informe detallat de les necessitats estructurals per a la Maternitat. Hi va haver una bona notícia: no s'havien de tocar els fonaments; però també una de dolenta: el cost global era d'uns 6 milions d'euros.
El diagnòstic diferenciava dues fases d'obres, una de més urgent amb un cost d'1,8 milions d'euros, mentre que la segona fase es podia programar en un termini d'uns 10 anys. El batlle d'Elna en aquell moment, Nicolas Garcia, va anunciar que es podria assumir el finançament de la primera franja gràcies a ajudes públiques i privades, i afegia que els anys de marge per fer les feines suplementàries permetrien buscar més fons.
Eleccions municipals
El mes de març 2026 hi va haver eleccions municipals a l'estat francès i a Elna això ha suposat un canvi important. El batlle sortint no es tornava a presentar com a cap de llista, sinó com a número 3, en suport d'André Trives.
Els resultats van donar guanyador un altre candidat, Steve Fortel, d'extrema dreta. Aquest gir municipal, les poques precisions arran de l'anunci d'ajornament de les obres i l'absència de partides pressupostàries destinades a la Maternitat per a l'any 2026 deixen planar el dubte sobre el futur d'aquest espai de memòria democràtica.
Preocupació
Davant aquesta situació d'incertesa, Esther Fumat, presidenta de l'associació DAME (Descendents i Amics de la Maternitat d'Elna), espera respostes.
Quan reprendran les obres? Es faran? Són preguntes que avui encara queden en l'aire. Evidentment, ens agradaria saber com evolucionarà. Ara esperem poder reunir-nos com a associació amb el batlle.
L'anterior batlle d'Elna, Nicolas Garcia, encara va més enllà i té "por que no torni a obrir, aquest lloc". Afegeix que la Maternitat és un projecte que sempre ha necessitat una voluntat política per tirar endavant des que ell mateix, a inicis dels anys 2000, va iniciar els tràmits de compra, que es van concretar el 2005.
Garcia, fins i tot, tem que el nou batlle, amb l'excusa de la presència de ratpenats, en lloc de buscar solucions i adaptar el calendari d'obres per no molestar els animals, faci allargar els tràmits. Una de les conseqüències podria ser que les entitats que des de fa tres anys s'han compromès a ajudar financerament les renovacions retirin aquestes subvencions (uns 700.000 €) en benefici d'altres monuments que també ho necessiten. Garcia afegeix que així el govern municipal tindrà l'excusa que no tenen prou diners.
Fins i tot es podria posar a la venda.
Oficialment, la Maternitat d'Elna és un Monument Històric amb reconeixement oficial des del 2013, i una venda no podria fer-se sense el vistiplau dels responsables culturals de les autoritats franceses.