Descriuen, per primer cop, les al·lucinacions visuals de persones amb Parkinson
Aquest estudi obre noves vies per a la detecció precoç i l'atenció personalitzada
Un equip del grup de Malaltia del Parkinson i Trastorns del Moviment de l'Institut de Recerca Sant Pau (IR Sant Pau) i del Servei de Neurologia de l'Hospital de Sant Pau ha detallat com s'altera la percepció visual dels pacients de Parkinson amb al·lucinacions, gràcies a un projecte finançat per La Marató del 2013.
El projecte ofereix una de les caracteritzacions més completes, dutes a terme fins ara, pel que fa als mecanismes neurocognitius implicats. Segons el grup de recerca, liderat pels investigadors Javier Pagonabarraga, Laura Pérez-Carasol i Saül Martínez-Horta, les al·lucinacions visuals són uns dels símptomes no motors més habituals (i clínicament rellevants) de la malaltia de Parkinson, fins i tot en els seus primers capítols.
Aquestes al·lucinacions sovint es manifesten com sensacions breus de presència, figures que s'esvaeixen en mirar-les directament o ombres que travessen la perifèria del camp visual. També poden incloure il·lusions molt subtils, com atribuir trets facials a objectes quotidians. Tot i que moltes persones conserven la consciència que aquestes percepcions no són reals, la seva irrupció indica que els sistemes que permeten interpretar l'entorn comencen a funcionar pitjor i s'associa a un deteriorament cognitiu posterior i fins i tot a evolucionar cap a alteracions més complexes i persistents. Segons el Dr. Javier Pagonabarraga: "Aquestes manifestacions primerenques ens mostren que el cervell ja té dificultats per harmonitzar allò que rep dels sentits amb els mecanismes interns que donen significat a l'experiència. Encara que el pacient sigui plenament conscient que aquestes percepcions no són reals, reflecteixen un desequilibri que pot intensificar-se amb el temps."
En aquest treball, s'ha estudiat 93 pacients amb Parkinson sense demència. Els participants havien de determinar si diferents imatges corresponien a una cara, un objecte o un objecte que s'assemblava a una cara. Mentrestant es registrava la seva activitat cerebral mitjançant una electroencefalografia. Els resultats mostren de manera sorprenent que les primeres etapes del processament visual no estan alterades. Les diferències es manifesten més endavant, quan el cervell ha d'organitzar aquesta informació i dotar-la de significat, i estan associades a determinats senyals que registrava la seva activitat cerebral.
En el mateix sentit, cal dir que aquest avenç reforça els resultats del grup de recerca de l'IR Sant Pau en la recerca dels símptomes no motors del Parkinson. El seu treball demostra que una anàlisi detallada dels mecanismes perceptius pot aportar informació clau sobre la progressió de la malaltia i de les oportunitats d'intervenció en les fases inicials. Aquest tipus de recerca, cofinançada per la Fundació La Marató de 3Cat, marca una línia de treball orientada al desenvolupament d'eines diagnòstiques avançades i de noves estratègies terapèutiques basades en la comprensió dels processos cerebrals que sustenten la percepció i la cognició.
Consulta el resum del projecte, finançat per La Marató, AQUÍ!
