Robar hores de son per construir un món millor: una nit al sincrotró Alba

Històries de nit.

Avui, a Històries de nit, hem anat fins a Cerdanyola del Vallès, al costat de la Universitat Autònoma de Barcelona. Allà hi ha el Sincrotró Alba, una infraestructura científica de renome internacional. El nucli és un complex d'acceleradors d'electrons que circulen a una gran velocitat i que generen línies de llum que permeten visualitzar l'estructura atòmica molecular de la matèria i estudiar-ne les seves propietats. La generació d'energia és contínua. Hi ha cua d'investigadors per fer-hi proves. Per això, a la nit, el 5 Crotró no tanca.

Un equip del grup de recerca biomèdica en ginecologia de l'Institut de la Vall d'Hebron s'ha instal·lat el sincrotró per tres dies seguits amb les seves nits. La Carina Masferrer i les seves companyes volen analitzar teixits seleccionats de pacients d'endometriosi amb aquest sincrotró. Els caldrà l'ajuda de l'Alessandra Patera, que és física mèdica i responsable d'una de les línies de llum del 5 Crotró. En Domènec Sobirà les ha visitades just després de la primera nit de feina.

Carina Masserré, bona nit. Bona nit. Escolta, des de l'Institut esteu treballant en una recerca que inclou tres dies seguits d'observació i això inclou dues nits. No esteu acostumades, em sembla, a treballar de nit. No és el vostre horari més habitual.

Com ho porteu, de moment? Exacte. Normalment no treballem de nit, treballem un horari normal. Som científiques, llavors a vegades els horaris s'estiren, ja ens ho sabem. Això de normal és molt relatiu, no? Exacte. Però sí, sí, estem molt contentes de tenir aquesta oportunitat i llavors, doncs, com més la puguem aprofitar millor, per això si s'ha de treballar de nit es treballa.

Heu passat ja aquesta nit, l'heu aguantada bé?

Bé, bé, bé, sí, sí, vam tenir sort que vam poder acabar la tasca que teníem pel dia relativament aviat, llavors hem pogut dormir, però sí, sí, ara ja preparades per avui.

I Alessandra Patera, bona nit, també. Bona nit. Alessandra, tu treballes sempre, no només un parell de nits o tres dies, tu treballes sempre a les instal·lacions d'aquí del Sincrotroalba, i aquí, de nit,

sempre hi ha activitat, no?, Sí, tenemos actividad cada noche. Somos tres investigadores en esta línea y como que la línea siempre va a hacer medida con diferentes usuarios, con diferentes científicos, equipo de todo el mundo, un poquito, vamos a hacer turno entre nosotros, entre los tres. Entonces, yo sí trabajo mucha noche, pero no siempre, siempre. Puedo descansar yo también.

Claro, porque el sincrutró, una de las características es que no para mai. No, no para nunca. Siempre bajando,

más o menos a la velocidad de la luz. Y nos piden nosotros lo mismo, pero nosotros somos humanos. Entonces intentamos hacer un poquito de medida entre lo que podemos hacer, entre nuestra vida habitual y nuestro trabajo.

Tú ets la responsable, Alessandra, de la línia de llum Factor, aquí al Parc. Sí, correcto. ¿Això és aquí on som ara?

Sí, es esta. Aquí estamos entre la control room de Factor, que significa que aquí vamos a controlar todo lo que pasa a nuestra máquina. Y lo necesitamos de hacer fuera, porque tenemos rayos X duros que pueden penetrar dentro de nuestro organismo, entonces puede danar.

Y hay rayos X tous y rayos X durs. Vosotras aquí treballa un rayos X durs y us heu de protegir d'aquests rayos. Sí. Per arribar una mica a la mare dels ous, ¿qué és una línia de llum i com la treballeu vosaltres?

El sincrotron es como un acelerador de partículas, entonces tenemos imanes que van a cambiar la dirección de la luz. Y la luz va a entrar entre, tenemos como un camino donde la luz puede llegar para diferente aplicación. Y en este sentido, todo este camino que llamamos beamline, línea de luz, entonces Factor es una de estas líneas de luz para aplicación de microtomografía rayos X duro. Entonces, lo que hacemos aquí es mirar toda la estructura de los materiales, todo en el rango de la medicina, de la paleontología, geología, ciencia del material, con una resolución muy, muy buena. Tenemos una resolución de cualquier micro. Y también tenemos una resolución temporal muy rápida. Podemos hacer hasta 12 tomografías por segundo. Y cada tomografía son como 2.000 imágenes.

Entenc per això que aquí, Alessandra, hi ha 13 línies i una en construcció. Tu em deies que aquí estudieu determinades matèries o materials, però en els altres s'estudien altres materials. I això depèn? Del tipo de llum que agafeu, del fes que us ve del sincrotró. Correcto.

Entonces, todo depende mucho del tipo de aplicación que vamos a desarrollar en nuestra línea. Entonces, aquí estamos haciendo tomografía, como que en otra línea podemos hacer más aplicación de espectroscopía, mirar, por ejemplo, la composición química, mirar, por ejemplo, la estructura de los cristales, o de la proteína. Entonces, todo esto se puede desarrollar en diferentes líneas.

Clar, per tu, Carina, és la primera vegada que estàs aquí, és la primera vegada que has treballat amb el feix de llum. Quan has vist les dades que obteníeu, aquestes imatges en aquests terabytes, perquè són molt poca estona les imatges, les dades que traieu, què t'ha semblat? Que és com veure una radiografia però ampliada i molt més definida i de molta més alta resolució? Milions i milions de vegades més?

Sí. Nosaltres el que estem fent ara és escanejar teixits de pacients que surten del quiròfan, els treuen aquest teixit i llavors els posen en parafina, que és un material que els manté tal qual. És com que els congelen el temps. I llavors, què passa? Que nosaltres normalment quan veiem aquest teixit hem d'anar tallant tallets molt finets d'aquest bloc de teixit i ens el mirem al microscopi. I això només et permet veure les coses en dues dimensions. En aquell tall específic. Llavors fem tincions, marquem proteïnes que ens interessen, cèl·lules que ens interessen, però el que podem fer ara mateix aquí és fer com un escàner total de tot el bloc, per tant en tres dimensions, amb una resolució molt bona. Llavors el que ens està ensenyant l'Alessandra és que després. Nosaltres fem una reconstrucció de totes les milions d'imatges que agafa, ho posem, ho enganxem com tot allà on ha d'anar, que jo, clar, com que no sé, no soc d'aquest, ens queda una mica lluny. Cadascú el seu paper, cadascú el seu paper.

L'Alessandra potser tampoc sabria interpretar ben bé les imatges que després vosaltres veieu.

Llavors, un cop ho tenim reconstruït, tenim literalment una reconstrucció 3D i llavors tenim un programa en què tu pots anar girant les mostres de dalt, de baix, pots anar-les mirant des del mig sense tallar-les. Llavors et permet buscar zones del teixit que t'interessen ben bé al mig del bloc sense tocar-lo. I llavors, clar, aquest bloc es manté i el pots fer servir per moltes altres coses. Llavors és una informació supervaluosa.

Clar, recordem que el vostre grup de recerca biomèdica està especialitzat en ginecologia i en aquest cas concret heu vingut aquí perquè esteu treballant en l'endometriosi, correcte? Exacte, sí. Us trobàveu limitats, hi havia un punt que volíeu anar més enllà i per això havíeu de

recórrer el sincrotró, Quan investigues endometriosi et veus limitats per moltíssimes bandes. O sigui, l'endometriosi és una malaltia que afecta moltíssimes dones, s'estima una de cada deu que estan en edat reproductiva. El problema de l'endometriosi és que és una malaltia que s'ha estudiat relativament poc, ara sembla que ja anem una mica cap amunt, però un problema que tenim és que no sabem gaire bé què és la causa, què passa en aquestes lesions, ni diem lesions d'aquest teixit. Llavors, veure aquestes lesions a tant de detall, amb tanta resolució, també ens permetrà avançar una mica en el coneixement de la malaltia i de què passa en aquest teixit.

I en benefici de les pacients, no? Però clar, hi ha una cosa que és la gran pregunta, almenys en aquesta secció d'aquest programa. Escolta, i tot això per què de nit? Per què us toca venir aquí, passar-vos hores sense dormir, canviar la vostra rutina, per què de nit?

Clar, nosaltres aquí no podem venir sempre que ens agradaria. Llavors, a nosaltres se'ns ha concedit aquest projecte i se'ns han concedit tres dies sencers de llum. Llavors, és el que deia l'Alessandra, que no para. Llavors, per aprofitar-ho al màxim, si s'ha de treballar de nit, aquí estem. I intentem poder fer totes les hores que podem per poder visualitzar la major part de les mostres que es pugui, perquè com més mostres tens, doncs és millor per les dades i pels teus resultats.

Clar, recordem que aquí al 5Rotro poden venir-hi tots els científics que vulguin, en principi, que hagin presentat la seva proposta i que hagi estat acceptada. Els que pertanyen a institucions públiques venen de forma gratuïta, els d'institucions privades han de pagar-ho. Però és el que diu la Carina, no? A la nit sempre hi ha gent treballant perquè és una manera d'optimitzar el recurs i aprofitar tot el temps que sigui venint a treballar a la nit, fins i tot, no?

Sí, sí, al final sí, es lo que hacemos cada día. Y para nosotros es una situación también que puede ser un poquito complicada porque, no te voy a mentir, coordinar esta responsabilidad con la vida familiar. Ah, aquí anem, aquí anem, clar. Teniendo una hija de 6 años que te espera en casa en un rato diario desgarrador y hermoso a la vez muchas noches mientras justo los detectores de la línea a las 3 de la mañana apoyando un equipo internacional piensa en el futuro de mi hija y al final al cansancio de la diluye cuando te das cuenta de que la ciencia no es solo algoritmo y máquina es vocación trabajar duro aquí.

Està molt bé que recordis això, que també és vocació, no? En l'època ara de la intel·ligència artificial

i que sembla que no servim per a res. Esto lo que hacemos para nosotros es una vocación. Y lo hacemos para el futuro. En mi caso, trabajar duro aquí, robándole horas al sueño, en mi manera de construir un mundo donde la medicina, en este caso, avanza más rápido y donde, cuando mica, crezca. Enfermedades como la endometriosis, dejan de ser un enigma doloroso. Entonces, en realidad es una vocación, porque esperamos siempre un futuro mejor. En mi caso, que tengo una hija de seis años, sí, voy a robar tiempo a ella, pero espero que esto pueda servir.

¿Tú has hagut de robar temps a algú, Carina? Per passar aquestes dues nits aquí al cincrotró.

Nosaltres no estem tornant a casa a dormir, llavors jo no tinc filles, però la parella, la família, els amics, us descriurem. Ei, doncs véns a fer aquesta activitat o no, vas a entrenar o el que sigui. No, no puc, que estic treballant al cincrotró aquests dies i estarem aquí treballant.

I com us heu muntat? Veu sopar aquí? Us heu portat un tàper de casa? Hi ha una cantina aquí a la nit? Com us heu fet?

Clar, nosaltres realment no estem acostumades perquè quan estàs treballant a l'hospital, doncs tu te'n vas, et pagues el teu dinar o et portes el paper de casa. Però aquí hem tingut, o sigui, realment tenim la sort de que quan et concedeixen un projecte aquí al Cincotró, doncs nosaltres hem pogut tenir tres usuàries finançades per al projecte i llavors hem pogut estar-nos a un hotel aquí al costat en comptes de tornar cap a casa. I llavors, doncs, també ens inclou l'àpat a l'hotel. Llavors sí que hem de controlar una mica les hores. Ahir, per exemple, vaig haver d'enviar a les companyes a demanar el sopar, perquè, clar, no arribàvem, i llavors els vaig dir, envieu-me una foto de Manu. I llavors ho has de controlar, però tenim la sort que sí, que podem anar allà a sopar i després tornar, si convé. El mateix amb l'esmorzar, vull dir que bé.

I després, com heu aguantat la nit? Us ha calgut algun tipus d'accelerador, ja que estem aquí parlant

d'accelerar partícules, per poder aguantar? Jo no vull fer propaganda del cafè, però sí que és veritat que ens va molt bé que tenen una màquina de cafè aquí baix, i sí, sí, vull dir, més o menys, una mica, sí, alguna cosa necessites, perquè, a més, estan tan atents, no? Nosaltres, que és completament nou, i realment no ho toquem, estàs molt atent a tot el que està passant, i després, doncs, aprendreu, pues prou ràpid per poder ser autònoma i poder anar fent.

A l'hora de passar la nit, però, veig que aquí teniu un sofà, Alessandra, aquest sofà suposo que més d'un si deu haver estirat una estoneta, no?

Jo te lo digo claro, antes de ser una responsable de línia, antes de ser una científica en un sincrotron, soy estado también en usuarios, y yo he pasado noches como usuarios haciendo medidas en un sincrotron, pero que está en la Suiza, donde he pensado toda mi carrera científica, Y sí que he descansado muchas veces en un sofá, pero también he pasado muchas horas sin dormir. Ayer justo lo estábamos hablando, porque como una vez que he pasado como tres días sin dormir, me lo he pasado muy mal. Piensa que estábamos en dos investigadores cuando hacía mi doctorado, Tenía conmigo un chico iraniano. Entonces, después de muchas horas sin dormir, el chico estaba durmiendo sobre el sofá. No podía hacer nada más. Estaba como muerta. Entonces, oí para preguntar si se podía despertar para hacer cambios. Sí, para cambiar el torn. Entonces él me ha empezado a hablar y como que yo con él hablaba solo en inglés, no podía entender qué me decía. Entonces he empezado como a llorar, a decir, mira, no entiendo nada. El chico se ha despertado un poquito mejor, me ha dicho, oh, disculpa, yo estaba hablando en persiano. Ah, era él que hablaba en farsi. Estaba en casa con mi mujer. Sí, sí, imagínate. Entonces, en ese momento, él que se despertaba. Y me hablaba un idioma diferente del inglés. Para mí estaba como, ok, no puedo entender nada más. Mi cabeza ahora está fuera de todo. Pero entonces todo esto puede pasar.

Porque ahora aquí, cuando te toca hacer alguna nit, ¿cómo aguantas? Tengo una niña, entonces estoy acostumbrada a masas. Ah, también, això també és veritat. Clar, això és una bona pràctica, sí, sí. Sí, es. Però sopes aquí, esmorzeu aquí, després junts.

Sí, sí, sí, hacemos todo aquí y vale, ¿cuándo es para la cena? Y muchas veces quemamos como pizza que nos puede tomar la pizza aquí y después vamos a tomarla por abajo y tenemos aquí

también un jardín muy. Ah, hi ha un jardí aquí, perdona, i podeu sortir una estona a prendre l'aire, a mirar les estrelles?

Sí, sí. Ah, molt bé. Porque aquí no sabemos si es noche, si es mañana, no sabemos qué hora es ahora,

no sabemos nada, porque siempre lo mismo. Clar, aquí dins no saps què està passant a la resta del món. Totalment. Clar, però és graciós perquè us acabeu de conèixer, us vau conèixer i heu passat una nit juntes, però clar, això de passar nit junts crea solidaritat, no? Crea una amistat, no?, una mica, o què? Sí, sí, i tant. No, bueno,

i hem anat explicant anècdotes també, vull dir que al final.

Teniu temps de parlar, de conversar, d'explicar anècdotes, sí?

Sí, sí, clar, clar, sí, esto.

Suposo que no, de posar-vos a llegir un llibre, això no, o d'escoltar. Ahir no en vam tenir, clar,

al principi tothom molt concentrat, molta feina, entenent tot el que havíem de fer i tot plegat, però després just ahir vam tenir mostres que s'analitzaven relativament ràpid, llavors. Pràcticament sí que xerres entre mig, però vas fent. Avui les mostres tardaran una mica més, llavors tindrem una mica més de temps. Però també mentre ets aquí aprofites el temps i, doncs, jo què sé, realment nosaltres ara aquí venim tres dies, però seguim tenint mil coses del laboratori, llavors ens mirem el mail, avancem el que podem, anem fent una mica multitasking.

Us veig molt sincronitzades, us veig també molt contentes. Hi ha molt amigues. Per tant, quan acabeu tot això, si el resultat és bo, clar, que fareu una festa de nit. De nit, sí, sí, claro. Sí? Sí o què?

Jo igualment soc bastant més nocturna que. Jo a mi no em fa sis matina. Llavors jo aquí estic molt contenta.

Va, podeu fer mig i mig i així la d'Alessandra si feu un berenar pot portar la nena. Clar, exacto.

Podemos hacer como un canguro de nit. Ah, sí, sí. També, també. També. Cosa que me encanta es que mi hija, por ejemplo, ha venido aquí porque tenemos como actividad de Open Day y ahora lo vamos a hacer el 14. Clar, jornades de portes obertes és una jornada de portes obertes donde toda la sociedad puede venir a mirar lo que hacemos entonces cada año mi hija viene aquí y a ella le encanta mucho y esto

me encanta molt bé, doncs escolteu, jo m'he avançat a la jornada de portes obertes, us ho agraeixo molt que m'heu fet aquesta visita privada moltes gràcies, molta sort espero que surti bé i res, fins una altra i ja mirarem de saber també com acaba tota la investigació sí, esperem que ve, moltes gràcies gràcies a vosaltres. Bona nit.

Hi ha tants llocs, tants llocs, on de nit es fan coses tan importants que poden acabar sent molt importants, i aquesta, ens faltava previure en aquesta història de nit. Ara passen dos minuts de tres quarts d'una de la matinada, aquí a la nit dels Ignorets.