84 dies seguits sense posta: l'Àrtic entra en el sol de mitjanit
La ciutat més septentrional dels Estats Units ha viscut un dels moments més fascinants de l'any. Aquest cap de setmana, Utqiagvik, al nord d'Alaska i per sobre del cercle polar àrtic, el Sol es va elevar sobre l'horitzó per última vegada abans d'iniciar-se un període de llum contínua que s'allargarà durant 84 dies seguits. Fins al 2 d'agost, la nit desapareixerà completament.
El fenomen, conegut com a sol de mitjanit, transforma completament la vida quotidiana a les regions àrtiques. A mitjanit, el cel continua il·luminat amb tonalitats daurades i ataronjades, mentre el Sol va donant voltes sense arribar mai a amagar-se.
Aquest efecte es produeix per la inclinació de 23,5 graus de l'eix de la Terra. Durant els mesos pròxims al solstici d'estiu, el pol nord queda orientat directament cap al Sol, fet que provoca que les zones situades en aquest indret del món rebin llum solar les 24 hores del dia.
En aquest vídeo accelerat es pot veure l'última posta de sol que va tenir lloc aquest cap de setmana:
El darrer "capvespre" abans de l'inici oficial del Sol de Mitjanit va durar només uns minuts. Segons les dades del Servei Meteorològic Nacional d'Alaska, el sol es va pondre cap a la 1:48 de la matinada i va tornar a sortir a les 2:57. A partir d'aquell moment, la foscor va desaparèixer del calendari.
El fenomen no és exclusiu d'Alaska. Cada primavera i estiu boreal, diverses regions situades dins del Cercle Polar Àrtic entren en setmanes —i en alguns casos mesos— de llum contínua. És el cas del nord de Noruega, Suècia, Finlàndia, Islàndia, Groenlàndia, el Canadà o Sibèria, on el sol tampoc arriba a pondre's durant part de l'any.
A ciutats com Tromsø, a Noruega, el Sol de mitjanit s'ha convertit fins i tot en un reclam turístic i cultural: Concerts a les dues de la matinada, excursions sota la llum solar nocturna i activitats esportives sense necessitat d'il·luminació artificial formen part d'una realitat que només existeix als extrems del planeta.
Com més a prop del Pol Nord, més llarg és aquest període de llum ininterrompuda. Al mateix Pol Nord, de fet, el sol només surt una vegada a l'any: al març. I no es torna a pondre fins al setembre.
El contrast amb l'hivern és radical. La mateixa Utqiagvik que ara viurà gairebé tres mesos sencers sota el sol pateix també, durant els mesos freds, més de 60 dies consecutius de foscor total. Dos extrems oposats que defineixen la vida al cor de l'Àrtic.