Arnau Puigmal, de l'Almeria: "A Ansu ja el vaig patir algun cop amb l'Espanyol"

Entra al camp amb el peu dret i se senya, fins a sis vegades. "Ho faig des de petit. I, si no ho faig així, sento que em falta alguna cosa", confessa Arnau Puigmal. És el seu ritual abans de cada partit. Espera fer-ho també, dissabte, en la visita de l'Almeria al Camp Nou.

"El Barça està molt fort, i sobretot al Camp Nou. Sabem quines són nostres capacitats i farem el partit més competitiu possible, sempre creient que es pot guanyar o es pot treure un bon resultat."

L'Almeria encara no ha guanyat un partit fora de casa. De fet, només ha estat capaç de puntuar a Elx. El migcampista de Rubí no amaga que "l'objectiu és la permanència". L'adaptació, en la tornada a Primera, no ha estat fàcil, i més després de l'adeu d'Umar Sadiq amb la temporada començada.

"És un jugadoràs. I és el jugador que feia més gols. Així és el futbol. Uns se'n van i en venen d'altres, com El Bilal o Lázaro. Hi ha molts jugadors que poden fer gols."

Arnau Puigmal, de 21 anys, és producte del planter de l'Espanyol. S'hi va estar durant nou temporades. Va brillar, per exemple, en el MIC del 2017. Va ser escollit el millor jugador del torneig i va liderar els blanc-i-blaus en la final contra un Barça amb Èric Garcia, Ansu Fati o Arnau Tenas.

"Teníem una de les millors generacions i els derbis eren una barbaritat. Hi havia molta competència. Els equips estaven molt equilibrats. A Ansu el vam patir més d'un cop. Ara m'alegro molt que li vagin bé les coses."

De l'Espanyol, en categoria cadet, va volar cap al futbol anglès, reclutat pel Manchester United. "Allà em vaig fer un home", admet Arnau Puigmal. Amb el primer equip dels "red devils", hi va entrenar més d'un cop, citat per Mourinho, però mai va tenir l'oportunitat de debutar a la Premier.

"Em va tocar madurar una mica abans. Vaig aprendre anglès per supervivència. No hi havia cap espanyol, ni cap portuguès o brasiler. Tots eren anglesos. Ho vaig passar malament en l'adaptació. Sense aquella etapa, però, no estaria aquí ara mateix."

Arnau ha irromput amb força en el futbol professional. Per a l'Almeria, és una aposta clara de futur. Ell té contracte fins al 2026 i moltes ganes de tornar a celebrar un gol a l'estil "kamehameha". "Sempre m'ha agradat Bola de Drac i els amics em van proposar de fer-la un dia", somriu. La pròxima oportunitat, al Camp Nou.