Imatge de Ken Bates a l'estadi del Chelsea, Stamford Bridge
Comprar el Chelsea per una lliura? Ken Bates va canviar la història de la Premier (Times Newspapers Ltd)
Futbol

Comprar el Chelsea per una lliura? Ken Bates va canviar la història de la Premier

Quan Ken Bates va pagar una lliura pel Chelsea el 1982, pocs s'ho imaginaven: aquell moment canviaria la història del club i de la Premier League

Redacció Esport3Actualitzat

El Chelsea és un dels clubs més reconeguts arreu del món. El club londinenc ha guanyat dues Champions League, sis Lligues i és el vigent campió del Mundial de clubs 2025, que es va celebrar als Estats Units. A més, els blues han vist com alguns dels millors jugadors i entrenadors del món han passat per Stamford Bridge. 

Però tots aquests èxits del Chelsea han estat recents. L'època daurada de l'equip va arrencar a finals dels anys 90. Poc abans, els londinencs navegaven en terra de ningú i inclús van baixar a Segona Divisió en diverses ocasions. Tot va canviar amb l'arribada d'un empresari decidit a capgirar la història del futbol anglès: Ken Bates. 
 

La compra del Chelsea per una lliura l'any 1982

Entre les dècades del 1970 i 1980, el Chelsea es va veure enmig d'una gran crisi econòmica. Els londinencs van reformar l'estadi de Stamford Bridge i això va provocar molts problemes financers a l'entitat blue. El gran deute per modernitzar l'estadi va obligar a vendre jugadors importants de la plantilla, fet que va desencadenar en el descens a la Segona Divisió. 

En aquest moment de caos, va sorgir Ken Bates per reflotar el club. L'any 1982, l'empresari anglès va pagar una lliura per adquirir la propietat del Chelsea. Tot i això, l'operació amagava un risc important: Stamford Bridge continuava en mans d'una empresa externa, SB Properties, una maniobra que posava en perill el futur del mateix estadi. 

Malgrat totes les dificultats de l'inici de l'era Ken Bates, l'empresari es va proposar fer un gir al negoci. Es van retallar llocs de treball, es van acomiadar alguns jugadors i es van apujar els preus de les entrades. 
 

Qui és Ken Bates? L'empresari que va rescatar el Chelsea

Ken Bates és un empresari vinculat al futbol anglès. Nascut el 1931, va iniciar la seva trajectòria en el món del futbol als anys 60 com a president de l'Oldham Athletic i més tard va estar involucrat al Wigan Athletic abans de convertir-se en propietari del Chelsea. 

Una curiositat poc coneguda que il·lustra perfectament la seva personalitat és que Bates va arribar a comprar el tros de gespa més car mai venut, segons Guinness World Records. L'any 2000, l'empresari va pagar prop de 23.000 euros pel fragment exacte del camp de Wembley on va botar la pilota del famós "gol fantasma" de la final del Mundial del 1966, què Anglaterra va acabar superant Alemanya.

Després de la seva etapa a Stamford Bridge, Bates va continuar al futbol com a màxim accionista del Leeds United fins al 2012.  

Més enllà dels clubs, va tenir un paper clau en la Federació Anglesa de Futbol i en la reconstrucció de Wembley, fins al punt de ser nomenat president de l'empresa Wembley National Stadium i va contribuir així al desenvolupament de la infraestructura esportiva al país. 


Primer patrocini de la samarreta del Chelsea

Entre les primeres decisions de Ken Bates al capdavant del Chelsea, hi va haver la d'afegir publicitat a la samarreta per primera vegada a la història del club. Els blues mai havien tingut cap marca al pit. En aquesta ocasió, el Chelsea va signar amb l'aerolínia Gulf Air la temporada 1983-84. 

Ken Bates amb la primera samarreta patrocinada del Chelsea (Chelsea FC)

Als anys 80, els patrocinis a les samarretes generaven polèmica, ja que molts ho consideraven un trencament de l'estètica tradicional. Tot i això, aquella decisió va obrir el camí a una nova era: avui els clubs competeixen tant dins com fora del camp, buscant els patrocinadors més rendibles, que són una font clau d'ingressos. 

 

L'arribada del Chelsea modern: títols, estrelles i creixement als anys 90

Ken Bates no va aconseguir els seus objectius esportius en les seves primeres temporades com a màxim propietari del Chelsea. Malgrat els canvis i millores que va proposar, l'equip continuava mostrant un nivell molt irregular sobre la gespa. De fet, en el primer any de Kates, els blues van estar a punt de baixar a Tercera Divisió. 

Després de tornar a la First Division, actual Premier League, el Chelsea només va baixar una altra vegada. Per estabilitzar el club, Ken Bates va apostar per l'entrenador John Neal i, després de salvar la categoria per poc, va començar una gran reestructuració de la plantilla. Neal i el seu assistent Ian McNeill, expert a descobrir talents, van rebre els recursos necessaris per fer alguns dels fitxatges. 

El treball de Bates amb el Chelsea va començar a donar fruits a finals dels anys 90. Els blues van signar grans jugadors amb renom mundial, com Zola, Desailly, Di Matteo, Gullit, John Terry, Vialli o Gustavo Poyet. Durant aquesta etapa, el club londinenc va aixecar FA Cups, Copes de la Lliga, una Recopa d'Europa i una Supercopa d'Europa. 


Venda rècord d'un club de futbol: Abramovich compra el Chelsea

Un dels grans objectius de Ken Bates va ser recuperar la propietat de Stamford Bridge. Després d'una llarga batalla legal, l'empresari va aconseguir que el club recuperés la plena propietat de l'estadi del Chelsea el 1992, després d'arribar a un acord amb els creditors, un cop els promotors immobiliaris en van declarar la fallida a causa de l'enfonsament del mercat. 

Després de més de vint anys al capdavant del Chelsea, Ken Bates va vendre el club per una xifra rècord de 165 milions d'euros. La seva inversió inicial d'una sola lliura s'havia convertit, així, en la venda més gran de la història d'un club de futbol fins aleshores. A partir del 2003, Roman Abramovich assumiria el control del club londinenc. 

 

compartir a Whatsapp
Següent
Anar al contingut