Mancini: "Anglaterra és més forta físicament, però el futbol es juga a terra"

El seleccionador italià, Roberto Mancini, ha insistit a tornar a imposar la qualitat tècnica dels seus jugadors per endur-se l'Eurocopa, en la final de demà contra Anglaterra. Mancini ha reconegut la superior fortalesa física dels locals, però ha insistit que es tornarà a veure la Itàlia que ha apostat per un joc vistós per arribar fins a la final.

"Sempre hauríem volgut jugar com en els primers partits, però Espanya ho va fer molt bé, ens va limitar, va tenir la pilota més que nosaltres. Però demà intentarem jugar de la mateixa manera que hem fet sempre, de la manera que ens ha portat fins aquí. Tot l'equip anglès és molt fort físicament, crec que més que nosaltres. Però el futbol es juga amb la pilota a terra i esperem fer-ho millor, tot i sabent que la qualitat física serà important. A vegades guanya el més petit, això ha passat moltes vegades, i esperem que demà puguem ser nosaltres."

En la roda de premsa prèvia a la final, Mancini ha repetit en diverses ocasions el concepte "divertir-se" i ha assegurat que vol escoltar els pocs aficionats italians que puguin ser a Wembley "al final del partit, perquè durant l'enfrontament ens hem de centrar en crear ocasions, marcar i defensar bé".

Més sucosa ha estat la compareixença de Giorgio Chiellini. El central de la Juventus ha aprofundit en el bon moment psicològic de la selecció transalpina ("quan vam guanyar la República Txeca per 4 a 0 abans de començar l'Eurocopa ja vaig veure que aquesta selecció estava en disposició d'aconseguir quelcom d'important") i ha deixat clar que rebutgen un paper de convidat de pedra en una festa a Wembley ("mai ens ha passat pel cap entrar a formar part del club de les dolces derrotes"). El veterà defensor toscà ha insistit que, ja al final de la seva carrera, dona molta importància a gaudir de cada moment, sobretot en grans partits, i en aquest sentit ha explicat el seu comportament amb Jordi Alba en els moments previs a la tanda de penals de la semifinal.

"Tinc tants partits... he crescut tant respecte a quan era jove... i estic gaudint moltíssim d'aquests últims anys de la meva carrera, sempre des del somriure però també des del respecte als meus adversaris. Abraçar rivals ho he fet sempre, però en aquest Europeu ho estic fent més que altres vegades. No hi ha cap tàctica psicològica, soc així, a les verdes i a les madures. Tots els companys m'estimen, els rivals potser no gaire, però després de tots aquests anys crec que sempre hi ha hagut un respecte recíproc. Amb Jordi Alba no hi havia res preconcebut."

Per la seva banda, el seleccionador anglès, Gareth Southgate, ha rebutjat l'etiqueta d'"equip jove" i amb menys experiència que el seu rival de demà. Southgate, que ha insistit en la importància d'aïllar-se de l'ambient d'eufòria al voltant de l'equip i del fet de jugar la final a Wembley, ha apuntat que els seus jugadors més joves han adquirit competitivitat de forma accelerada en aquesta Eurocopa.

"Hi ha grans jugadors en tot l'equip italià, tenen un bon pla tàctic, un entrenador experimentat i uns números fantàstics en els últims trenta partits. Ho sabem. Però els nostres migcampistes han jugat per sobre del que se suposaria per l'experiència que tenien. Ja s'han enfrontat amb jugadors com Luka Modric, Toni Kroos... i s'hi han hagut d'adaptar, i ho han fet molt bé. Tenim les nostres forces, el nostre estil de joc, que s'adapta a les característiques dels nostres jugadors. I això és el bonic del futbol, que cada equip té les seves virtuts i tots intenten adaptar-s'hi."

L'antic internacional anglès ha confirmat el dubte de Phil Foden per al partit de demà i ha assegurat que, tot i que sempre és bo tenir una visió al voltant dels reptes que es plantegen, no s'ha imaginat alçant el títol europeu ("cal concentrar-se en el procés, el rendiment, saber que el partit pot durar 95 minuts o 120 i que l'equip pugui respondre a totes les situacions que se li plantegin"). Southgate es conforma que, demà, el seu equip exhibeixi el nivell que ha mostrat durant tot el torneig, "perquè en realitat, en grans competicions com aquesta, el que passa amb molts equips és que rendeixen per sota de les seves possibilitats."

Mentrestant, el davanter del Tottenham Harry Kane ha destacat la determinació de l'equip per "trencar les barreres que aquest equip sempre s'havia trobat" i ha indicat que no s'ha de plantejar aquest duel com un enfrontament personal entre ell i els experimentats centrals italians. Anglaterra buscarà la seva primera Eurocopa, al nou Wembley, successor del recinte en què els pros van brandar el Mundial del 66; Itàlia, mentrestant, aspira a proclamar-se campiona continental per primer cop des del 1968.