El Manchester City, a vuitens; el PSG, a esperar, i la Juve, amb un peu fora

El Manchester City s'ha hagut d'esperar a l'empat del Sevilla a Dortmund per certificar, avui mateix, el seu accés als vuitens de final de la Lliga de Campions. Amb Sergio Gómez com a titular i Haaland a la banqueta, els avui roig-i-negres no han passat de l'empat a zero a Copenhaguen, en un duel que han disputat més d'una hora en inferioritat per l'expulsió del lateral badaloní.

Tot i que els danesos han despatxat el seu anterior tècnic, Jens Thorup, i que són setens en un campionat nacional de dotze equips, el rival del City s'ha aliat amb el videoarbitratge per minar el camí dels de Guardiola, dominadors des del començament amb una possessió de pilota pròxima al 75%. Cada intervenció videogràfica ha significat un fogot per als locals, disposats en un conservador 5-3-2. Després d'una primera ocasió de Julián Álvarez (6'), l'espanyol Rodri Hernández s'ha empescat un golàs amb un xut a sobrebot des de la frontal, assistit per Julián Álvarez (11'), però el VAR ha apreciat una mà prèvia de Riyad Mahrez en l'acció. A continuació, Lukas Lerager ha xutat un pèl massa alt després d'una bona recuperació danesa als tres quarts i d'una assistència del carriler Jelert (19'). 

De seguida, els anglesos han recuperat el domini i s'han vist, aparentment, afavorits per una altra decisió electrònica: penal de Boilesen per mans després d'un córner (24'). El porter polonès Grabara, però, ha rebutjat amb una superba intervenció a la seva dreta el llançament de Mahrez. I, seguint l'acció-reacció, cinc minuts més tard, el badaloní Sergio Gómez ha agafat de l'espatlla l'islandès Haraldsson quan entrava dins l'àrea i pretenia rematar; l'àrbitre portuguès Soares Dias no ha marcat res, però des del VAR li han indicat que calia expulsar el defensor. A partir d'aquí, durant la resta del primer temps i pràcticament tot el segon, el City ha evidenciat tenir en ment el duel a la Premier contra el Liverpool del cap de setmana que ve. No ha tingut més esglais que una centrada tensa de Kristiansen (73') que no ha rematat cap company per ben poc, i ha tingut algunes opcions escadusseres en rematades de De Bruyne i de Joao Cancelo. És el primer dels últims vint-i-quatre partits en què el City no veu porta, i trenca una ratxa de deu victòries seguides en totes les competicions.

A Haifa, la Juventus ha viscut, possiblement, alguns dels minuts més humiliants de la seva història recent. Davant un equip local que ni tan sols és líder a la Lliga israeliana, la Vecchia Signora s'ha vist dos gols al darrere al descans, amb dues dianes (7' i 42') d'Omer Atzili, que fa sis anys va passar sense pena ni glòria pel Granada. En la primera, Atzili ha rematat una assistència del francès i exjugador del Sabadell Pierre Cornud. Tot i els intents de Vlahovic, Milik i Cuadrado, els piemontesos han estat incapaços de revertir la situació en el segon temps. D'aquesta manera, acabaran la jornada, com a mínim, a quatre punts del segon lloc quan queden dos partits per disputar.

La derrota de la Juventus podia significar la classificació d'un París Saint-Germain sense Messi, però ha tornat a empatar contra el Benfica, ara al Parc dels Prínceps. Un penal del jove central de dinou anys António Silva sobre el valencià Juan Bernat ha permès Mbappé aconseguir el seu quart gol a la Champions (1-0, 37') i igualar el sèxtuple Pilota d'Or; amb 23 anys, 37 gols en 57 partits de Champions, segons ha anunciat Mister Chip. El mateix 7 del PSG ha estat a centímetres de marcar un gol preciós amb un intent de rosca a l'inici del segon temps (51'), però un penal impropi de Verratti, assenyalat pel videoarbitratge, ha suposat la igualada, a través de Joao Mário (61'). A Mbappé li han invalidat un gol extraordinari en una rematada de tisora perquè estava en un clar fora de joc (85').

Al grup E, el Milan s'ha complicat la classificació en tornar a perdre contra el Chelsea, que és el nou líder del grup. El partit ha quedat marcat per l'expulsió de l'excentral "blue" Fikayo Tomori, en el minut 18, per una falta dins l'àrea sobre Mason Mount quan el mitjapunta visitant estava a punt de rematar. L'àrbitre alemany Daniel Siebert no ha dubtat a enviar Tomori a la dutxa i Jorginho, amb una impressionant gansoneria, ha transformat la pena màxima. Tot i la inferioritat, els "rossoneri" han tingut una oportunitat colossal per igualar amb un cop de cap desviat de Giroud en boca de gol (27'), però un antic milanista, Pierre-Emerick Aubameyang, ha estat més eficaç en culminar una bona triangulació amb Kovacic i Sterling (0-2, 33').

Per uns instants, el Red Bull Salzburg ha reforçat la seva condició de revelació de la Champions; s'ha avançat al Maksimir de Zagreb amb una diana del mig centre Seiwald, golejador poc habitual, després d'un contraatac conduït pel prometedor Benjamin Sesko (11'). Però un altre migcampista, Robert Ljubicic, ha igualat el duel (39') amb un potent xut des de fora l'àrea que ha desviat un defensor austríac, que ha deixat venut el porter Kohn (39'). L'àrbitre alemany Stieler ha anul·lat en gol en primer terme en considerar que Spikic, en orsai, obstruïa la visió del porter, però el VAR l'ha rectificat. Luka Sucic ha estat a punt d'anotar un gol antològic després d'un eslàlom maradonià (73'), però ha estavellat la rematada al travesser.

En el grup del Madrid, finalment, el Celtic ha tingut a l'abast sumar la seva primera victòria però ha acabat cedint. El nipó Maeda ha tingut la primera ocasió clara només començar; O'Riley, Taylor i Maeda han disposat d'una triple oportunitat amb un pal i un travesser en la mateixa jugada, i Furuhashi ha desaprofitat una rematada en posició franca després d'una centrada de Haksabanovic. Massa clemència: al límit del descans, Nkunku ha donat el primer avís amb una rematada que ha desviat amb el peu Joe Hart; només començar la represa, Willi Orbán també s'ha topat amb el veterà meta del Celtic, i, en el minut 75, André Silva ha servit una impecable centrada que Timo Werner ha allotjat, de cap, al pal contrari al que cobria Hart (0-1). Amb els escocesos bolcats però frustrats, una puntual assistència de Timo Werner l'ha rematat Emil Forsberg per sentenciar (0-2, 84').