Bertelsmann acomida el seu cap, Thomas Middelhoff

Thomas Middelhoff va aconseguir en quatre anys que Bertelsmann passés de ser gairebé una negoci familiar al tercer grup de comunicació del món. Durant la seva presidència va comprar la cadena de televisió alemanya RTL, la discogràfica BMG i l'editorial Random House. També va elaborar un projecte de cooperació amb un altre gegant mediàtic, AOL Time Warner, per no trepitjar-se en els negocis a Internet. Berltesmann té un 17% d'Antena 3. El successor de Middelhoff, Gunter Thilen, és membre de la direcció del grup i president, fins ara, de la Fundació Bertelsmann. És economista i enginyer i des de 1977 treballa a Bertelsmann. El futur de Thomas Middelhoff podria passar, com especulen alguns rotatius alemanys, per Deutsche Telekom, un altre gegant de les telecomunicacions que va acomiadar el seu director general. El diari sensacionalista "Bild", el diari més llegit d'Europa, diu que l'operadora de telèfons alemanya no ha fet cap oferta a Middelhoff. Amb Middelhoff cau una altra de les icones d'Internet i de la nova economia. Messier, Pitman, Sommer i ara Middelhoff tenen una cosa en comú: van canviar radicalment les empreses que es van trobar i durant anys han estat homes d'èxit, però no han aguantat la recessió econòmica, que s'ha mostrat particularment violenta amb les empreses vinculades a la xarxa i a la comunicació.