El Madrid noqueja un animós Celtic en cinc minuts i amb Benzema lesionat (0-3)
Els escocesos han tingut ocasions per avançar-se, sobretot una canonada de McGregor al pal, però, sense fer un partit brillant, el Madrid n'ha tingut prou sent més efectiu que el rival i despatxant-lo en dues contres. Amb el partit resolt, Hazard ha marcat el tercer
Ningú al continent es passeja pels estadis amb l'aura i la llegenda del Reial Madrid, tirà de la Copa d'Europa en els seus inicis i en l'actualitat amb un casual denominador comú entre les dues èpoques: els sortejos generosos. Del segon bombo, en va sortir un Leipzig que només ha guanyat un partit a la Bundesliga i a qui se li ha lesionat Dani Olmo; del tercer, el Xakhtar, representant d'un país envaït que disputa una lliga nacional precària, dramàtica.
Habitualment es menysté el conjunt provinent de l'últim paquet, però al Celtic sempre se l'ha de respectar. Primer campió d'Europa britànic i amb un significat cultural i polític molt profund, els "bhoys" van molt més enllà de ser entrenats per un grecoaustralià, de tenir Joe Hart (35 anys) com a porter titular o de comptar amb un israelià (Abada) i un breu exfutbolista del Valladolid (Jota) com a referents en atac. I, de fet, l'equip d'Ange Postecoglou ha exhibit arguments (pal i pífies clamoroses inclosos) com per donar un ensurt al vigent rei d'Europa, però li ha passat com a tantes altres víctimes del poderós Madrid; els espanyols els han donat una plantofada a cada galta per figaflors i, amb el rival vençut, els han acabat repassant (0-3).
Amb l'alineació, Carlo Ancelotti ha expressat aquest respecte, calcant la formació que va endur-se la Supercopa europea amb l'obligada variació de Tchouaméni. Com a "all blacks" desitjosos d'intimidar el quinze del card a Murrayfield, el Madrid ha comparegut de negre rigorós a Parkhead i s'ha vist previsiblement abassegat en els primers instants; rematada desviada de Giakoumakis i dos córners a favor dels escocesos en un minut i quinze segons.
No ha trigat a temperar l'ambient el Madrid, amb possessions llargues i mirant de transmetre seguretat amb la pilota, però al davant hi tenia un Celtic impetuós que, si arribava a camp rival, sabia generar perill. Jota, el més fi dels jugadors locals juntament amb O'Riley, ha servit una fabulosa passada a l'espai que un càndid Abada no ha sabut resoldre (12'), i McGregor, assistit per Giakoumakis, ha deixat anar un projectil que ha impactat brutalment al pal dret de la porteria de Courtois (20'). El dinàmic nipó Reo Hatate marejava sovint els centrals visitants.
En definitiva, res que convidés al triomfalisme, i menys quan Benzema ha començat a evidenciar molèsties en un genoll i a mirar cap a la banqueta implorant la substitució (29'). Un xut ajustat de Valverde, assistit per Carvajal, ha dissimulat la gravetat del moment, però Ancelotti ha hagut d'entregar la responsabilitat de l'atac a Eden Hazard. El Madrid tenia clar que, per evitar sorpreses, havia de conservar l'esfèrica (67% de possessió a la primera part), però un Celtic pesat no sempre ho permetia.
Amb tot, les últimes opcions clares del descans han estat visitants; primer, amb una centrada de Carvajal que Hazard només ha fregat quan es trobava en posició avantatjosa (41'), i gairebé a continuació, una passada a l'espai del belga cap a Vinícius, que, tot sol, no ha sabut superar l'acadèmica sortida del llargarut Hart (42').
Tot i apuntalar la reraguarda amb Rüdiger, que ha rellevat Militâo (també amb molèsties en un genoll), el Madrid ha tornat a arronsar-se a l'inici de la represa davant l'equip de Postecoglou; Daizen Maeda, acabat d'entrar i sol a la frontal de la petita, no ha encertat a rematar una esplèndida assistència de Juranovic (47'). Però, aquest cop, l'onze d'Ancelotti no només ha mirat d'adormir el duel, sinó que ha colpejat decisivament, aprofitant la clemència escocesa.
Una magnífica descàrrega de Fede Valverde amb l'esperó i una combinació amb Hazard han culminat amb una impecable assistència cap a Vinícius, que, arribant llançat des de l'extrem esquerre, no ha perdonat (0-1, 56'). I, pocs minuts més tard, amb el Celtic avançant línies, una recuperació de Tchouaméni ha habilitat Hazard per llançar una contra que ha finalitzat Modric, primer amb fortuna (s'ha beneficiat d'un rebot), però després amb un recurs a l'abast de pocs, un xut amb l'exterior de la cama dreta que ha sorprès Hart (0-2, 60').
El croat, així, ha tancat el llibre del partit. Postecoglou ha mirat de sacsejar el seu vesper amb un triple canvi que tenia més sabor de rotació de pretemporada que de ferma creença en un miracle al Paradise dels catòlics de Glasgow. El Madrid se sabia guanyador del partit i l'ha acabat de segellar en una altra esplèndida acció col·lectiva amb desplaçament de Kroos, assistència de volea de Carvajal i definició a plaer d'un Hazard somrient (0-3, 76').
Modric i Vinícius, substituïts a deu minuts pel final, han acabat ovacionats per un públic tan apassionat com respectuós, exemplar en el suport i en la desfeta. Els intents de Haksabanovic i de Rodrygo han quedat en anècdota. En vint minuts, els "supporters" locals han passat de flairar una nit màgica a rendir-se davant un equip que, encara que hagi trigat, ha acabat imposant la seva superioritat, en el partit d'avui i en el seu grup. L'aura, la llegenda, la grapa, el que vulguin.
