Els orígens de Luca Hoek, el nou prodigi de la natació catalana

Mare francesa, pare holandès i nascut a Catalunya. Amb només 17 anys, Luca Hoek és la nova sensació de la natació, després de fer el rècord d'Espanya dels 50 m i 100 m lliures a l'Europeu Júnior. Ara té al davant la primera gran cita absoluta: els Mundials de Singapur.

Tot són elogis per al nou prodigi de la natació catalana. A principis de juliol es va penjar a Eslovàquia quatre medalles d'una tacada: dos ors -el 100 lliure i el 4x100 lliure mixt- i dos bronzes -50 lliures i 4x100 estils-.

En aquest moment d'explosió, el jove de Sitges atén TV3 en la que és la seva primera entrevista des del CAR de Sant Cugat. És el setè nedador de la història a baixar de 22 segons amb menys de 18 anys. "Això em va sorprendre molt. Quan vaig veure el 21.99 va ser un alleujament."

Com ho ha aconseguit? Què té de diferent dels altres?

"Jo crec que el físic no, perquè no soc un bitxo, però la tècnica l'he treballat molt i la mentalitat de competir és important. Vaig entrenar i treballar molt dur aquesta temporada", explica encara amb els cabells molls de l'entrenament matinal.

Crescut a Sitges

"El meu pare va néixer a Holanda però es va mudar a Espanya de petit. I la meva mare és francesa i va venir aquí per feina i es van conèixer. Aleshores em van tenir a mi a Barcelona", explica sobre els seus orígens. Ell ha crescut "a Sitges des de sempre". 

"Vaig començar a nedar de molt petit, en una escola on era obligatòria la natació. I l'entrenador d'allà em va dir que m'apuntés a l'extraescolar. Allà va començar tot."

Fins a omplir titulars als mitjans que el defineixen com a "geni", "prodigi" o "el millor velocista de la història d'Espanya". Impossible ser aliè a tots aquests elogis. "Els meus pares estan molt a sobre d'això. Cada dia miro una mica el whatsapp, que tenim un grup, i m'envien tots els links i llegeixo els articles. Molt bé", diu amb un somriure.

Punt d'inflexió

La connexió amb l'aigua és intrínseca. Es va començar a formar al Club Natació Sitges, amb el qual competeix, però va decidir fer el pas d'entrenar al CAR de Sant Cugat.

"És molt diferent. Ara puc compaginar molt millor els estudis i la natació", diu sobre la combinació dels entrenaments d'alt rendiment amb el batxillerat online que està cursant. Ho té clar: "L'entrenament es molt important però també l'escola. Soc més de números, les lletres no m'agraden massa, però sí les mates i la física. Encara no sé de què vull treballar."

La peça clau perquè Hoek escollís França en comptes d'Espanya per competir va ser el seu actual entrenador al CAR, Ben Titley. "Fa poc que tinc la doble nacionalitat, francesa i espanyola. I vaig estar a punt d'escollir França, però resulta que gràcies a ell em vaig quedar aquí."

"M'ensenya moltes coses, la mentalitat sobretot quan estic cansat: seguir i seguir", assegura Hoek de Titley.

El seu referent i el seu somni

Luca Hoek confessa que "a Espanya no hi ha gaires nedadors tan joves així". "Així" vol dir que estiguin trencant rècords amb només 17 anys. 

"Comparar-me amb gent gran està bé, jo crec, així puc millorar més. M'agrada comparar-me amb gent top del món. M'agrada Popovici. Comparar-me amb els bons, així milloro més ràpid."

Amb 17 anys assegura no tenir gens de por ni nervis. "Abans quan era petit sí que en tenia, però ara he nedat tantes vegades que ja no tinc gens de nervis. I quan agafi més experiència serà millor."

A l'Europeu d'Eslovàquia va quedar clar en qui es vol convertir. Ho té tot per ser un dels millors velocistes del món. "Ho intentaré. Però hauré de treballar molt dur per això".

El repte més immediat és el Mundial de Singapur que es disputa fins al 3 d'agost: "Voldria abaixar els meus temps. És el meu primer mundial. I això és una cosa més seriosa. Així que a veure com l'afronto."

I mirant més enllà, ja verbalitza el seu somni. "El meu objectiu és anar a Los Angeles i poder nedar alguna una final olímpica. I lluitar per una bona posició."