Esportistes que han trencat els murs de la salut mental

Fer exercici millora la salut mental, però conviure amb la pressió de l'esport d'elit, paradoxalment, pot desembocar en trastorns psicològics. De mica en mica, els testimonis d'esportistes que exposen a la llum pública els seus turments contribueix en la visibilització d'un tabú social, contra el que La Marató lluita en la seva edició d'enguany.

Depressió o ansietat són només algunes de les malalties que cares conegudes de l'esport han viscut en silenci per por d'una estigmatització injusta. Repassem alguns dels casos més mediàtics.

Osaka, Biles, Phelps

Durant molt de temps els esportistes d'alt nivell han amagat els seus fantasmes interiors. Alguns han revelat el que els passava un cop les seves carreres havien acabat. Però, seguint l'exemple de la tenista Naomi Osaka, la superestrella de la gimnàstica nord-americana Simone Biles, que aspirava a sis medalles d'or, ha deixat la competició per preservar la seva salut mental, parlant obertament dels seus "dimonis al cap".

Al maig, la japonesa va sorprendre el món sencer durant el Roland Garros, rebutjant participar en les conferències de premsa abans de retirar-se totalment. Osaka va explicar que travessava "llargs períodes de depressió" des que havia guanyat l'US Open del 2018, el primer dels seus quatre títols de Grand Slam.

També Michael Phelps, una llegenda de la natació, va parlar després de la seva retirada definitiva de les piscines de la depressió que havia tingut durant la seva carrera, en què prenia alcohol per evadir-se de l'ansietat.

En relació amb Simone Biles, Phelps va reaccionar afirmant que "som éssers humans. Ningú és perfecte. Així que sí, està bé que no estigui bé":

"We're human beings. Nobody is perfect. So yes, it is okay to not be okay."@MichaelPhelps reacts to the news of Simone Biles pulling out of the women's gymnastics team final. #TokyoOlympics pic.twitter.com/Jl2gmi7ORu

— #TokyoOlympics (@NBCOlympics) July 28, 2021

El nedador, posseïdor de 28 medalles olímpiques, 23 d'or, es va referir a la seva etapa com a atleta d'elit: "Vam carregar un gran pes sobre les nostres espatlles."

Nadia Comaneci també va fer referència a la situació de Biles:

"Com més medalles guanyes, quan tornes, la motxilla pesa més."

Katie Ledecky, guanyadora de l'or en els 1.500 metres femenins, va voler donar suport a la gimnasta:

"Tot el món l'està mirant; la Simone té molts ulls a sobre i sent que cada moviment que fa està sent observat i jutjat."

Són molts els suports que va rebre Simone Biles a través de les seves xarxes socials, com, per exemple, Pau Gasol o Michelle Obama:

All my support to @Simone_Biles. Mental health is a key component of our health, and it MUST be a priority always. We need the sports world to focus on emotional and mental well-being a lot more.

Thank you for using your platform, you are a true champion! #MentalHealth pic.twitter.com/4Ym3E9VAEf

— Pau Gasol (@paugasol) July 28, 2021

Am I good enough? Yes, I am. The mantra I practice daily. @Simone_Biles, we are proud of you and we are rooting for you. Congratulations on the the silver medal, Team @USA! ?

— Michelle Obama (@MichelleObama) July 28, 2021

Paula Badosa, també

Més a prop, hi ha el cas de la begurenca Paula Badosa, que va superar una depressió abans d'instal·lar-se al cim del tenis mundial. La catalana va patir una patologia psicològica que li va fer perdre la il·lusió, però no podia competir amargada per la por de perdre. Massa jove, massa expectatives.

Per als esportistes d'alt nivell, és difícil reconèixer les seves debilitats i fragilitats, sense comprometre la seva reputació ni el seu rendiment futur. La qüestió de la salut mental ha estat durant molt de temps subestimada com a causa de mal rendiment, però, a poc a poc, cada cop són més els esportistes que volen parlar d'aquesta pressió de manera oberta i lliure.

Quan va començar a competir a alt nivell, la pressió es va apoderar de la @paulabadosa. Va deixar de creure en ella mateixa i pensava que mai tindria èxit. Tenia ansietat i depressió #LaMaratóTV3 #TrencaElMur
👉 https://t.co/z7b39TdBBS pic.twitter.com/O7Ryi5GOE0

— La Marató de TV3 i Catalunya Ràdio (@la_marato) December 19, 2021

La pandèmia ho empitjora tot

En el context de la pandèmia mundial, els esportistes encara se senten més vulnerables: primer es van quedar sense entrenaments ni competicions i després, en aquests Jocs, han hagut d'enfrontar-s'hi tots sols, sense els seus familiars, amb mascaretes obligatòries i interaccions molt limitades, sense poder escapar del circuit marcat per les autoritats.

La bombolla de la Vila Olímpica té un gran impacte sobre els esportistes, com ja va denunciar Ona Carbonell, que es va veure obligada a deixar d'alletar el fill durant els Jocs.

Lluny de la seva família i subjecte a totes les restriccions que obliga la pandèmia, l'estrella de la gimnàstica americana sembla haver perdut els puntals que la van convertir en llegenda. Però, ara, Simone Biles, davant d'un micròfon anunciant que no podia continuar, ha aconseguit la més gran de les medalles: normalitzar els problemes psicològics en l'esport d'elit.