L'Espanyol i el Barça comencen una sèrie de tres partits que decidiran part del que queda de temporada per a tots dos

L'any comença futbolísticament a Barcelona amb el primer derbi de Primera Divisió de la temporada, un partit que inicia, a més, una tongada de tres xocs entre el RCD Espanyol i el FC Barcelona, que en pocs dies es tornaran a trobar en la Copa del Rei. És un partit d'al·licients importants, com el debut de Constantin Galca a la banqueta en un xoc d'aquestes característiques, o la lluita del Barça per mantenir el lideratge de la Lliga davant d'un rival que el coneix bé i que sempre s'hi enfronta amb un extra de motivació. Els blanc-i-blaus també s'enfronten a una assignatura pendent: encara no han guanyat als culers a l'estadi de Cornellà-el Prat.

L'inici de l'era Chen Yansheng, futur màxim accionista del club, ja es podrà veure a les samarretes del primer equip. Després de posar fi al contracte amb la companyia tecnològica Power8, Rastar Group, propietat de l'empresari xinès, s'ha convertit aquesta setmana en el nou patrocinador del club.

En el pla esportiu, l'equip busca retrobar-se amb la victòria. Després de dos bons resultats contra el Las Palmas a la Lliga i el Llevant a la Copa, Galca va viure a Sevilla (2-0) la primera derrota des que en va assumir la direcció. Al Sánchez Pizjuán es van tornar a detectar bones intencions tàctiques, amb l'aposta ofensiva que el tècnic tant ha defensat des que ha arribat. El principal problema, però, va ser la dificultat que van tenir els jugadors a materialitzar aquests conceptes. Els va faltar profunditat, tot i acumular molts homes a la zona ampla, i van pagar els errors defensius, sobretot a la sortida de la pilota.

Unes carències que, si es repeteixen davant el Barça de Messi, Suárez i Neymar, poden sortir molt cares. Per això, caldrà veure si Galca decideix morir amb les seves idees o aposta per una alineació que sacrifiqui un dels tres davanters més destacats de la plantilla (Gerard Moreno, Caicedo o Marco Asensio), cosa que ja va fer a Sevilla.

Pel que fa a les baixes, no podrà comptar amb dos puntals en la medul·lar com Víctor Sánchez, que té un trencament fibril·lar al bíceps femoral, i José Alberto Cañas, que es va fracturar un dit del peu esquerre a Sevilla. Tot apunta que Abraham González i Pape Diop ocuparan els llocs vacants.

Una victòria permetria a l'Espanyol allunyar-se de les posicions de descens, a sis punts, instal·lar-se a la zona còmoda de la classificació i acontentar, així, al futur màxim accionista.

Després d'un any magnífic, el Barça hi torna amb energies renovades. Serà l'últim partit en què no podrà comptar amb Arda Turan i Aleix Vidal, dos fitxatges que encara no han debutat per la sanció de la FIFA.

El 2015 tot han estat bones notícies per als blaugranes. Cinc títols (Lliga, Champions, Copa, Supercopa d'Europa i Mundial de Clubs), a més de batre el rècord de gols en un any (que ara queda en 180) i de mostrar múscul competitiu amb Messi, Suárez i Neymar decidits a marcar una època en el futbol mundial.

Però el partit serà complicat per als blaugranes, com ho són sempre els clàssics. El Barça va acabar l'any amb una golejada contra el Betis (4-0), que li permet mantenir el lideratge tot i tenir un partit menys, en un partit en el qual el trident va tornar a ser protagonista: Suárez va fer dos gols; Messi, un, i Neymar va donar dues assistències.

Davant l'Espanyol, Luis Enrique posarà en joc Piqué, Alba i Iniesta, que van descansar el dia del Betis, però també podria donar descans a algun titular més, a causa de l'ajustat calendari d'aquest gener i que continuarà el dia de Reis amb un altre partit davant els blanc-i-blaus. Si per contra, i com sembla, Luis Enrique li dóna l'alternativa a Turan i a Vidal dimecres que ve, aquest dissabte posaria en joc l'equip de gala.