Mendilibar: "Lamine és molt bo, però el que va fer 'l'altre' serà molt difícil de repetir"

José Luis Mendilibar sempre ha estat un tècnic molt peculiar, i en el tram final de la seva carrera està aconseguint fites que no hauria imaginat mai. 

Dirigint el Sevilla va conquerir la Lliga Europa de la temporada 2022-2023. I un cop destituït, poques jornades després de començar la Lliga 2023-2024, el va fitxar l'Olympiacos, equip amb qui va aconseguir la Conference League. No content amb això, la temporada passada va fer l'equip del Pireu campió de Lliga, i com PSG i Inter -finalistes de la darrera edició de la Champions-, ja tenien l'accés assegurat a la Lliga de Campions.

El tècnic de Zaldibar, de 64 anys, no deixa ningú indiferent quan passa per les sales de premsa. És un entrenador dels que parla clar i sense embuts. Més tranquil, això sí, quan dirigeix l'equip a peu de gespa:

"A mi l'edat m'ha calmat. A Flick sembla que li ha passat a l'inrevés. L'han expulsat dues vegades a la Lliga, però no crec que l'expulsin més. És intel·ligent i aprèn de pressa".

Quan li han preguntat sobre el potencial de Lamine Yamal, Mendilibar ha estat clar, com sempre:

"El creixement encara s'ha d'esperar, perquè encara és un nen. Només porta un any i mig a l'elit. El que va fer l'altre (per Leo Messi) és gairebé impossible de repetir, però aquest també és diferencial. Si el Barça no està bé, ell et pot guanyar el partit. Forma d'aturar-lo? Molt difícil. A l'home? Sempre et trobarà una possibilitat, i només que en tingui una, ja li val. Amb ajudes? És la idea, però és cert que en el Barça hi ha Lamine, però hi ha molts jugadors que també et poden generar".

L'entrenador de l'Olympiacos també ha parlat -i de quina manera- de Pedri. El jugador canari té el cor robat al tècnic basc.

"Pedri, al nivell que està jugant, els culers, gairebé, dic gairebé, us esteu oblidant de Xavi i Iniesta. Això només és un senyal de com juga al seu equip, a la selecció. Està a la seva àrea, a l'àrea contrària. És el que fa millors passades, és el que recupera més pilotes, és el que corre més... Què hem de dir d'ell?"

Mendilibar ha explicat que no sortirà a defensar-se: 

"Només anirem enrere si el Barça ens tira enrere".

No descarten la victòria, malgrat que ell, com a tècnic, només ha superat una vegada al Barça, i va ser quan dirigia l'Osasuna:

"Venim amb il·lusió. Una de les coses bones que té l'Olympiacos és que sempre creu en la victòria, malgrat el rival que tingui davant".