Sepp Kuss guanya l'etapa, però es queda a les portes del liderat
Evenepoel cedeix al Pico del Buitre i el nou mallot vermell és el jove francès Lenny Martinez
Tomb significatiu a la Vuelta, després d'una gran etapa de muntanya amb un doble focus de lluita. El gran grup s'ha trencat molt d'hora, i això ha permès dues grans batalles: al davant, el triomf d'etapa, amb un final terrorífic al Pico del Buitre, a gairebé dos mil metres d'altura; més endarrere, la vigilància entre els noms il·lustres de la prova, un repte majúscul per als favorits.
No s'havien cobert ni 50 quilòmetres des de la sortida a la Vall d'Uixó, i una quarantena de corredors, entre els quals els catalans Marc Soler i David de la Cruz, ja havien tallat la cursa amb un atac col·lectiu. La bona coordinació ha permès als escapats disposar de més de sis minuts d'avantatge sobre el gran grup. A poc a poc, s'ha anat fent una selecció, i la pujada final a l'Observatori Astrofísic de Javalambre ha acabat per escollir els millors. El més fort de tots, el nord-americà del Jumbo Sepp Kuss, que s'ha mostrat imbatible en les rampes de fins al 16% de l'últim tram del dia. Kuss ha guanyat l'etapa amb solvència i ha estat a punt de coronar-se líder, però un dels companys d'escapada era el francès Lenny Martinez, el més ben col·locat a la general. El jove corredor del Groupama, de 20 anys, ha entrat segon i només ha cedit 26 segons a Kuss. Demà sortirà vestit de vermell.
? ¡¡QUÉ ETAPA!! ? Revive el ÚLTIMO KM de lo sucedido en la subida a Pico del Buitre.
La Vuelta (@lavuelta) August 31, 2023
? WHAT A STAGE! Battles up and down the road ... relive the final KM on the Pico del Buitre.#LaVuelta23 #CarrefourconLaVuelta23 @carrefourES pic.twitter.com/tYAX988f82
Però la Vuelta es jugava també uns quilòmetres més enrere. Evenepoel, Roglic, Enric Mas, Juan Ayuso i Vingegaard lliuraven la seva pròpia batalla. Quan la carretera ha començat a picar cap amunt, Primoz Roglic ha accelerat i el fins avui líder no l'ha pogut seguir. El Jumbo jugava les dues cartes, i encara li quedava el comodí de Vingegaard, convertit en gregari de luxe. Al final, Evenepoel ha recuperat forces i només ha cedit 30 segons respecte a Roglic, però no ha pogut evitar perdre el liderat.
El nou mallot vermell, Martinez, té 8 segons de marge sobre Kuss i 51 sobre Marc Soler. Dels teòrics candidats a la victòria final, el millor encara és Evenepoel, novè a 2′47″, però Enric Mas, Jonas Vingegaard, Primoz Roglic i Juan Ayuso hi van al darrere, a molt poca distància. Queda molta Vuelta, i tot està per decidir.
