Científics japonesos estudien clonar el mamut siberià, mamífer prehistòric de fa 18.000 anys
Científics japonesos han anunciat que ja estan preparats per clonar cèl·lules del mamut de Iucagir, un animal prehistòric que va viure fa més de 18.000 anys a Sibèria. L'exposició d'aquest animal a quinze graus sota zero durant la recent Expo 2005 d'Aichi, al Japó, va ser una de les principals atraccions del certamen. L'animal es va trobar fa dos anys al terra congelat de Sibèria i conservava les restes pràcticament intactes.
2 min
"Gairebé ja no queden dificultats tècniques per clonar aquest animal", ha anunciat el científic japonès Niochi Tsutsui durant una reunió amb Aleksandr Akímov, vicepresident de la república russa de Iacútia, on les restes del mamífer prehistòric es van trobar al districte de Iucagir, que li va donar el nom. De moment, però, els experts encara no han decidit iniciar el procés de clonació ja que han d'estudiar les possibles conseqüències negatives que pot comportar per al món animal. Les restes s'han preservat durant 18.000 anys Fa dos anys, caçadors de rens van trobar el mamut al terra congelat de Sibèria, que van batejar com "mamut de Iucagir". Es tracta d'un dels descobriments més importants dels últims temps perquè les seves restes s'han conservat en perfecte estat durant més de 18.000 anys. Les parts que es van trobar no estan fossilitzades i el cap està gairebé intacte amb dos ullals, les vèrtebres cervicals, les dues potes davanteres, algunes costelles, una mica de pell, porcions de teixit intestinal i altres òrgans, entre altres el reproductiu. Tenint en compte la mida del cap i la curvatura dels ullals, els científics suposen que el Iucagir va ser un mascle adult d'entre 40 i 50 anys, de 2,8 metres d'alçada i d'entre 4 i 5 tones de pes. Des del punt de vista científic, el material és excepcional perquè també conté intacte l'ADN. Tot i que els científics nipons no han revelat l'objectiu de la clonació del Iucagir, altres experts suposen que les cèl·lules que es trobin en millor estat es clonaran i s'insertaran en embrions d'elefant indi, el seu parent genètic més proper. El procés s'haurà de repetir amb els seus descendents fins a aconseguir en uns 50 anys una criatura que seria mamut en un 88%. Desaparició incerta Els mamuts van aparèixer a l'Àfrica fa tres o quatre milions d'anys, dos milions d'anys abans van emigrar cap a Europa i Àsia i van arribar a Nord-amèrica fa 500.000 anys, passant per l'estret de Bering. Per a la ciència continua sent una incògnita la causa de la seva desaparició, que es va iniciar fa uns 11.000 anys i va acabar totalment fa 3.600 anys. La majoria dels especialistes creuen que els mamuts es van extingir per canvis bruscos de les temperatures a la Terra, tot i que també hi ha qui ho atribueix a l'assetjament dels caçadors.
