Descobreixen un insecte pal de dimensions gegants a Austràlia que pesa com una pilota de golf

És gairebé tan llarg com l'avantbraç d'un adult: fa gairebé mig metre i els científics apunten que, amb 44 grams de pes, podria ser l'insecte més pesant que s'ha trobat mai a Austràlia.

Es tracta d'un insecte pal gegant, de l'espècie Acrophylla alta, que un grup de científics australians ha descobert en una remota selva tropical de Queensland, al nord-est del continent oceànic.

Els investigadors que han format part de la recerca que publica la revista científica Zootaxa, conclouen que aquesta anomalia podria ser la conseqüència evolutiva de viure en un hàbitat fred i humit.

Angus Emmot, professor de la Universitat James Cook, també ho atribueix a la morfologia física, prima i allargada, d'aquest insecte:

"És probable que la massa corporal els ajudi a sobreviure en condicions més fredes, i per això s'han desenvolupat en insectes tan allargats amb el pas dels segles."

Una nova espècie

Fins ara, no se n'havia vist mai cap tan gran perquè, acusen els experts, viuen a la copa dels arbres de zones de molta alçada i molt remotes.

Els ous, característics d'aquest insecte pal, també han ajudat els investigadors a identificar-lo com una nova espècie, perquè "la superfície, la textura i la forma dels ous de cada tipus d'insecte pal és diferent", segons apunta Emmot.

No és, però, l'insecte més pesant del món. Segons el Guiness World Records, ho és un weta gegant, una espècie d'ortòpter de Nova Zelanda, que va pesar 71 grams.

Mestres en l'art de camuflar-se

Els experts celebren la troballa perquè, diuen, ajuda a conèixer millor la biodiversitat australiana. En aquest cas, es tractava d'una femella i, ara, l'objectiu és trobar un mascle de la mateixa espècie.

Tanmateix, no serà una tasca fàcil perquè són més petits. Ja de per si, aquests insectes de cos allargat i prim i color verd o marró, viuen en hàbits nocturns sobre les plantes i es camuflen molt fàcilment.

Quan estan quiets, és complicat veure'ls per la seva similitud a una branca, de manera que és més fàcil fer-ho quan estan en moviment.