Descobreixen una espècie de taràntula blau elèctric, un dels colors més rars a la natura
Un equip d'investigadors ha descobert un nou tipus de taràntula de color blau elèctric durant una expedició a la província de Phang-nga, al sud de Tailàndia, per estudiar la diversitat i distribució d'aquestes aranyes al país.
Es tracta "d'una nova espècie de taràntula que exhibeix un fascinant to blau violat, que recorda les espurnes blaves elèctriques", segons ha explicat Narin Chomphuphuang, investigador del Departament d'Entomologia i Patologia Vegetal de la Universitat de Khon Kaen, que ha publicat el seu estudi a la revista d'investigació Zookeys.
El blau és un dels colors més rars que hi ha a la natura i per això la coloració blava en els animals és especialment fascinant.
El blau d'aquesta aranya no prové de la seva pigmentació, continua Chomphuphuang, sinó "de l'estructura única del seu pèl, que incorpora nanoestructures fotòniques biològiques en comptes de pigments que manipulen la llum per crear aquesta aparença blava tan cridanera."
En concret, la coloració única d'aquesta espècie és gràcies a dos tipus de pèls, uns blaus metàl·lics i uns altres de violats, que estan presents en diverses parts del cos d'aquest aràcnid, com les potes, la closca i les pinces que té entorn la boca.
En l'equip que ha localitzat alguns exemplars d'aquesta espècie també hi havia el youtuber tailandès JoCho Sippawat, que fa un any ja va participar en la descoberta d'un altre tipus de taràntula, desconeguda fins aleshores, anomenada "Taksinus bambus" i que viu dins de les tiges de les plantes de bambú.
A la nova espècie identificada ara, que fa uns 12 centímetres i de la qual se n'havia vist algun exemplar en algun mercat de taràntules sense que se n'hagués pogut estudiar abans ni les característiques ni l'hàbitat, se l'ha anomenat "Chilobrachys natanicharum" després d'un concurs públic per posar-hi nom.
El nom prové de la combinació dels cognoms dels dos directius de la companyia que va guanyar la subhasta. Els diners recaptats amb aquesta iniciativa són per ajudar el poble indígena de Lahu, al nord de Tailàndia, d'on és originari Sippawat.
La coloració d'aquestes aranyes varien en funció del sexe i l'edat: les femelles i els mascles joves tenen més pèls de color violat que blau metàl·lic, segons afirma l'estudi. Aquesta taràntula és tan difícil de trobar perquè viu als forats dels arbres.
De fet, els investigadors reconeixen que després de dies de recerca, només en van poder capturar dos exemplars.
Es tracta d'una espècie amb una gran capacitat d'adaptabilitat, ja que és capaç de viure tant en entorns terrestres com dalt dels arbres, però la pèrdua progressiva dels manglars --el seu hàbitat natural--, sobretot per la desforestació, les converteix en una de les espècies més rares del món.
Hi ha centenars d'espècies de taràntules al món, sobretot a Amèrica del Nord, Central i del Sud, però també en algunes regions d'Europa, Àsia, Àfrica i Austràlia.
