Josep Maria Ballarín ha mort als 96 anys
Jo me n'aniré quan Déu vulgui, i quan em trobi davant de Déu li podré dir que les he passat bastant punyeteres i Déu em contestarà: 'Però no t'has avorrit' i realment no m'he avorrit a la vida.
Aquesta frase de Josep Maria Ballarín, treta del programa "El convidat", que li va dedicar un capítol fa sis anys, resumeix força bé l'actitud vital del religiós i escriptor, que ha mort aquest divendres als 96 anys d'edat.
Nascut a Barcelona el 1920, va haver d'anar a la guerra tot just acabat el Batxillerat als escolapis, com a recluta de la "lleva del biberó". Capturat per l'exèrcit franquista, va passar per un camp de presoners i després va estar sis anys malalt de tuberculosi. No va ser fins als 26 anys que va decidir fer-se capellà. Després de formar-se al seminari de Solsona, durant 35 anys va ser el rector del santuari de Queralt, a Berga, del 1953 al 1988. Després va ser vicari de Gósol.
En aquestes destinacions perifèriques va poder mantenir una actitud pròpia, sovint no gaire d'acord amb l'ortodòxia catòlica, i distant amb la jerarquia de l'Església, a la qual no s'estava de criticar, però a qui també va agrair haver-lo deixat fer:
Jo dintre de l'Església he fet el que he volgut. Si fos amb una multinacional ja m'haurien fotut fora, al cap d'un any, i l'Església m'aguanta... Ara, tinc carnet de boig no perillós.
Mentre era a Queralt, el rector Ballarín va començar a escriure regularment i a començaments dels 60 va començar a publicar llibres, principalment novel·la i assaig periodístic, i també relats autobiogràfics. En total ha escrit més de 40 llibres, a més de centenars d'articles en publicacions com les revistes "Serra d'Or", "Qüestions de Vida Cristina", "Saó" o "Xarxa", i al diari "Avui", entre d'altres. Amb els anys, i a mesura que era més i més conegut pel públic, Ballarín també es va convertir en col·laborador habitual de mitjans audiovisuals, sobretot en programes de Catalunya Ràdio i TV3.
El llibre que més el va donar a conèixer més va ser "Mossèn Tronxo", publicat el 1989, amb un capellà rural com a protagonista i amb moltes referències i anècdotes extretes de la seva pròpia experiència personal. Un altre llibre seu, "Santa Maria, pa cada dia", li va permetre guanyar el Premi Ramon Llull. Fa només dos anys va publicar la seva última novel·la, "Pluja neta, bassals bruts".
L'activitat pública de Josep Maria Ballarín va tenir també un vessant polític, que el va portar, fa només mig any, a aparèixer com a últim de la llista a la candidatura de Junts pel Sí de Lleida.
Aquest vespre, TV3 tornarà a emetre el programa "El convidat" en què Albert Om va passar tres dies amb el capellà a l'octubre del 2010.
