La seu de la NASA portarà el nom de Mary W. Jackson, primera enginyera negra de l'agència
La NASA ha anunciat que la seva seu a Washigton portarà el nom de Mary W. Jackson, considerada la primera enginyera negra de l'agència espacial. L'administrador de la NASA, Jim Bridenstine, ha destacat que "ella va elevar el programa espacial dels Estats Units i el va portar cap a la inclusió".
Jackson va iniciar la seva carrera a la NASA a la unitat segregada de la Zona d'Informàtica de l'Oest del Centre de Recerca de Langley de l'agència a Hampton, Virgínia. Matemàtica i enginyera aeroespacial, va liderar programes que van influir en la contractació i la promoció de dones en les carreres de ciència, tecnologia, enginyeria i matemàtiques de la NASA. Jackson va morir l'any 2005. El 2019 va rebre la medalla d'or del Congrés a títol pòstum.
A través d'un comunicat de la NASA, Jim Bridenstine, ha elevat la seva feina i la seva lluita per ajudar altres dones negres i científiques:
Mary W. Jackson va formar part d'un grup de dones molt importants que van ajudar la NASA a aconseguir que els astronautes americans anessin a l'espai. Ella no va acceptar mai l'statu quo, va ajudar a trencar barreres i a obrir oportunitats per a les dones afroamericanes en el camp de l'enginyeria i la tecnologia.
Als anys 40, la NASA va començar a reclutar algunes dones afroamericanes educades en la universitat com a "computadores humanes" que van viure discriminació racial i de gènere en el treball. Mary Jackson va ser reclutada el 1951 pel Comitè Nacional Assessor per a l'Aeronàutica.
Jackson va tenir l'oportunitat de promocionar-se, però per fer-ho necessitava un permís especial per unir-se als seus companys blancs a l'aula. L'any 1958 es va convertir en la primera enginyera negra de la NASA. Durant la seva carrera d'enginyeria, va ser autora o coautora de recerca de nombrosos informes. I es va retirar de Langley el 1985.
Des de l'agència volen reconèixer les seves aportacions amb la intenció que no continuïn silenciades:
La Mary és una de les moltes professionals increïbles i amb talent de la història de la NASA que van contribuir a l'èxit d'aquesta agència. No ho amagarem més, continuarem reconeixent les aportacions de dones, afroamericanes i totes aquelles persones que han fet possible l'èxit d'exploració de la NASA.
La filla de Mary W.Jackson, Carolyn Lewis, ha assegurat que és un honor que la NASA destaqui la seva tasca:
Ens honora que la NASA segueixi celebrant el llegat de la nostra mare i àvia Mary W. Jackson. Va ser una científica, humanitària, esposa, mare i caminadora que va obrir el camí perquè milers d'altres tinguessin èxit, no només a la NASA, sinó en tota aquesta nació.
Figures ocultes
La seva història es va conèixer l'any 2016 a través de la pel·lícula "Hidden figures", que també destacava la feina de les matemàtiques afroamericanes Katherine Johnson i Dorothy Vaughan. El personatge de Jackson va ser interpretat per la premiada actriu Janelle Monáe.
Ara fa un any, la NASA va canviar el nom del carrer on és la seu pel de "carrer de les Figures Ocultes", per reconèixer la seva aportació a la carrera espacial.
Discriminació racial
Aquesta iniciativa arriba enmig de les fortes protestes als Estats Units per la mort de George Floyd a mans de policies blancs. L'administrador de la NASA, Jim Bridenstine, ha afegit que la NASA vol continuar treballant per destacar tots aquells que han contribuït a l'èxit de l'agència i avançar en la diversitat:
Les instal·lacions de la NASA a tot el país reben el nom de persones que van dedicar la seva vida a impulsar les fronteres de la indústria aeroespacial. La nació comença a despertar-se davant la major necessitat d'honorar tota la diversitat de persones que ens van ajudar a ser pioners en la nostra gran nació. Al llarg dels anys la NASA ha treballat per honorar el treball d'aquestes figures ocultes de diverses maneres, incloent el nom de les instal·lacions, el canvi de nom dels carrers i la celebració del seu llegat.
