Un casal d'estiu en un barri on "agost" no sempre és sinònim de "vacances"
"Agost" no és sinònim de "vacances" per a tothom. De fet, el 28% de les famílies catalanes no es poden permetre anar fora de casa ni tan sols una setmana a l'any. És una dada de l'Institut Nacional d'Estadística del 2021, que en el cas d'Espanya és encara més elevada: gairebé una de cada tres famílies està en aquesta situació.
"Per a moltes famílies les vacances són agreujants. No només no poden marxar fora i oferir un espai de lleure als seus fills, sinó que han de seguir treballant i els recursos i els serveis que s'ofereixen són més limitats". Ho diu Lídia González, subdirectora de l'Associació Educativa Itaca, del barri de Collblanc-la Torrassa de l'Hospitalet.
L'entitat ofereix casals d'estiu durant tots els mesos de vacances, la majoria destinats a infants de famílies vulnerables. És així com més de 1.000 infants poden disposar durant tot l'estiu d'un espai de lleure, quan les vacances deixen de ser un dret per convertir-se en un privilegi.
El casal comença cada dia amb l'esmorzar a les 9 del matí, tot i que tenen un servei d'acollida ja des de les vuit, i s'allarga fins ben bé les cinc de la tarda, explica González. Aquí, infants d'entre 3 i 16 anys es passen el dia fent activitats, que inclouen excursions, piscina o jocs d'aigua.
Doménica Méndez Salas hi porta la seva filla tot l'estiu, el juliol i l'agost.
Al casal hi està molt relaxada i així no es passa el dia tancada a casa amb el mòbil.
Luz Elena Rodríguez no té més remei que seguir treballant a l'estiu. És família monoparental i el casal és l'única opció que té perquè el seu fill no es quedi sol a casa.
I és que si el casal no existís, les famílies haurien de triar entre treballar o no fer-ho per poder quedar-se amb els fills. És el que li passava a Marlén Elisabeth Rodríguez: "Si hagués de pagar 500, 700 o 800 euros perquè algú em cuidés els nens, no em sortiria a compte treballar. De què viuríem? Aquest casal és una ajuda immensa".
Les beques, clau per garantir el lleure i un àpat saludable
La majoria dels infants que participen en aquest casal ho fan gràcies a beques d'entitats i ONG. Educo, per exemple, dona 2.000 beques a tot Catalunya, que permeten garantir també un àpat saludable al dia.
"Al casal els infants poden estar amb els seus iguals, fer sortides i excursions i descobrir nous entorns, però també garantim un àpat saludable, que durant l'època estival deixa d'existir perquè les escoles no el proporcionen i la situació econòmica de les famílies segueix sent la mateixa", explica González.
Més inversió pública
Les beques, però, no arriben a tothom. Aquest any Educo ha rebut més sol·licituds que l'any passat, però els fons no permeten garantir-les a tothom que en demana.
"Encara hi ha nens que no poden gaudir de l'estiu al qual tenen dret", lamenta Guiomar Todó, directora general adjunta d'Educo. Per això reclamen a les administracions "una aposta ferma per assegurar aquest accés a un estiu saludable per a tots els nens i nenes".
El PIB en infància que inverteix Catalunya està molt lluny de la mitjana europea.
"Cal seguir invertint en infància", reclama Todó, també en època d'estiu, si es vol "trencar aquest cercle de pobresa i exclusió".
Una iniciativa social i educativa
Saben bé les possibilitats que ofereix un casal com aquest Penélope Dávila i Elvis Chalas. Ara són monitors de l'esplai, però fa no tants anys eren ells els que gaudien d'aquest espai com a infants. "Si no hagués estat al casal, m'hauria passat tot l'estiu a casa tancada sense fer res, perquè la meva mare treballava. Vaig estar al casal fins a l'ESO i ara soc monitora", explica orgullosa.
A l'Elvis convertir-se en monitor li semblava gairebé un pas natural: "Et surt sol. Tens la necessitat de tornar el que l'esplai t'ha donat a tu, i poder transmetre als infants d'ara el que em van transmetre en el seu moment els meus monitors".
A l'agost moltes ciutats es buiden, i també molts parcs i jardins. Però el pati de l'Escola Ramon i Cajal, on hi ha els nens d'entre 6 i 16 anys del casal Itaca, és ple de vida.
Els més grans fan tallers, xerrades i jocs, mentre els petits es posen el banyador per començar els jocs d'aigua. Avui un grup surt a jugar al parc, i fa unes setmanes van fer una sortida al Tibidabo. Activitats perquè, com altres infants i joves de la seva edat, tinguin el millor estiu possible, també a l'agost.
