A la recerca de "sòl amb potència": les implicacions del boom dels centres de dades
Quan s'entra en un centre de dades pot semblar que s'està entrant a la CIA o la NASA. Portes amb identificació per les quals només pot passar una persona cada vegada, sales fosques que s'il·luminen al pas de les persones, i zones tancades on hi ha els ordinadors a una temperatura constant.
El centre de dades de l'empresa catalana Oxigen DC a Sant Cugat del Vallès reuneix aquestes característiques. I altres menys visibles als visitants.
La potència ho és tot
El seu conseller delegat explica que l'edifici li va semblar perfecte per al que buscava. Benjamí Rovira diu que "sobretot buscava metres quadrats de qualitat que tinguessin potència". Assegura que la "potència ho és tot".
Però el sector dels centres de dades avança tan ràpidament que les previsions que tenien de necessitat d'electricitat els "queden curtes" en poc temps.
Vam fer un disseny pensat per al 2020-2021 i ens trobem que ja s'estan parlant de potències que podria ser que ens quedem curts.
Un altre element que buscava Rovira era l'eficiència energètica. Aquest centre de dades ja no refrigera les màquines amb torres de condensació que utilitzen grans quantitats d'aigua/- sinó amb un sistema anomenat "free cooling", en el que ja no s'utilitza aigua.
Objectiu: eficiència energètica o reduir costos?
Els grans noms del sector, Amazon, Meta, Google o Microsoft, treballen per fer que els centres de dades necessitin menys energia.
Fa poques setmanes Amazon, que anunciava una gran inversió a Aragó amb tres centres de dades, també feia públic que aniria acompanyat d'inversions en energies renovables a la zona.
El professor dels Estudis d'Informàtica, Multimèdia i Telecomunicació de la UOC, César Córcoles, explica que aquí "estaríem preocupats per la verdor d'aquest consum tant d'energia com d'aigua", però que les grans empreses "es preocupen pel cost".
I és que el 60% de les despeses d'aquests centres són energètiques. Córcoles assegura que "s'investiga molt" però que la necessitat de dades ha augmentat tant que calen moltes més màquines que fa uns anys.
Xarxa elèctrica al límit
Això fa que la xarxa elèctrica estigui al límit. A Schneider Electric tenen una part del negoci destinada preparar totes les instal·lacions d'aquests edificis.
El responsable de vendes per al departament de centres de dades, Víctor Gago, assegura que es viu "un creixement exponencial en aquest sector".
En algunes zones com ara Madrid ens trobem amb problemes de disponibilitat de sòl amb potència disponible.
Les dades ho posen de manifest. El darrer any, a tot el món, el trànsit de dades a internet va créixer un 23%. Un creixement exponencial que en els darrers anys s'ha vist impulsat per l'auge de les criptomonedes i de la intel·ligència artificial.
Segons l'Agència Internacional de l'Energia, el 2022 la demanda energètica d'aquests centres era de 460 terawatts, però creuen que d'aquí dos anys s'haurà pràcticament doblat, amb un increment destacable de l'electricitat demandada en centres de dades de criptomonedes i intel·ligència artificial.
Necessitat de bona connexió a internet
L'altre element indispensable és tenir accés a la xarxa d'internet. Els centres necessiten donar resposta en el menys temps possible i d'aquesta manera reduir tant com sigui possible l'anomenada latència.
En aquest sentit, Barcelona i Catalunya tenen un actiu que la fa atractiva per a noves inversions en aquest camp. A Sant Adrià de Besòs hi arriben cables submarins de fibra òptica d'alta capacitat. És l'anomenada Barcelona Cable Landing Station.
Centres de dades: sector estratègic
Segons un estudi de la Cambra de Comerç de Barcelona calcula que, per cada euro invertit en centres de dades, en retornen 7 a l'economia. Però l'informe també posa de manifest la necessitat que les administracions públiques el vegin com un sector estratègic i es facin les inversions necessàries per tenir un subministrament energètic eficient i fiable.
Llei de centres de dades
El ministre de Transformació Digital, José Luis Escrivá, prepara una llei per regular aquests centres. Un dels seus objectius és lligar-los a l'energia renovable. D'aquesta manera es vol repartir als centres per tot Espanya afavorint aquelles comunitats que generen més energia renovable.
Això situaria en molt bona posició comunitats com Castella-la Manxa, o Aragó, però en canvi perjudicaria Catalunya. Tot i això, no s'espera que es presenti la llei fins a finals d'any.
