Albert Sala, una promesa de la disciplina en auge pump track amb només 13 anys
Amb només 13 anys, el lleidatà Albert Sala, de la Fuliola (l'Urgell), s'ha convertit en una de les grans promeses del pump track estatal. En la seva primera temporada com a infantil, ha aconseguit resultats que molt pocs ciclistes acumulen al llarg de tota una carrera, i ha arribat fins i tot a imposar-se a nivell absolut.
He guanyat dues vegades el Campionat d'Espanya, tres vegades la Copa d'Espanya de pump track, quatre vegades la Copa Catalana i tres vegades el Campionat de Catalunya.
Precisament, a la Copa d'Espanya és on va demostrar tot el seu talent, amb quatre victòries i un segon lloc en cinc proves puntuables, uns resultats que li van permetre proclamar-se campió amb claredat.
Format a l'Escola de Ciclisme de Juneda, l'Albert competeix des dels 6 anys i destaca per una maduresa esportiva sorprenent. Per això, té clar quin és el seu gran repte de futur:
Tindria ganes alguna vegada de guanyar el Campionat del Món.
El colofó de la temporada va arribar al Campionat d'Espanya de Montsó, on es va proclamar campió de la seva categoria i, a més, va signar el dotzè millor temps absolut.
Al Campionat de Catalunya, celebrat a la Granada (Barcelona), va tornar a brillar amb un rendiment excel·lent, i va aconseguir el millor temps scratch del campionat i el títol de campió absolut.
El coordinador de l'Escola de Ciclisme Juneda, Norbert Herrera, explica que les voltes de pump track són molt explosives i molt curtes, d'uns 20 segons de durada. A més, remarca que la concentració i la força mental són claus en aquesta modalitat.
Albert Sala forma part de l'Escola de Ciclisme Juneda i de la BMX School Zaragoza. Va començar a practicar pump track a Vila-sana i després, a Juneda.
Segons Herrera, és un exemple d'esforç i resiliència, tot i que aquesta temporada va patir un contratemps al maig a causa d'una apendicitis, que el va obligar a passar pel quiròfan i li va impedir participar en les proves classificatòries per al Mundial de pump track.
Una disciplina en auge
El pump track és una de les modalitats més noves del ciclisme i ara es troba en plena expansió. Es practica en un circuit tancat amb ondulacions i peralts (corbes inclinades), que exigeixen precisió, ritme i control del cos i de la bicicleta.
La seva principal particularitat és que no es pot pedalar. Els esportistes generen velocitat mitjançant el moviment del cos, empenyent amb braços i cames, un gest conegut com a "pump", fet que diferencia clarament aquesta disciplina d'altres modalitats ciclistes.
El pump track va néixer als anys setanta, al sud de Califòrnia, dins l'escena BMX. El 2018, l'UCI el va reconèixer oficialment i va crear el Campionat del Món UCI, fet que va impulsar definitivament la competició internacional.
A Catalunya, les primeres proves oficials es van començar a celebrar a partir del 2021. La modalitat més habitual és la contrarellotge individual, en què cada esportista competeix en solitari, sense pedalar, i es compta el millor temps després de dues mànegues classificatòries.
