Alerta sanitària al Regne Unit per un brot de meningitis amb dos morts i una vintena de contagis
Un brot d'una soca de meningitis "poc comuna" i "potencialment letal sense precedents". Així ha definit aquest dimecres el ministre de Salut del Regne Unit, Wes Streeting, el brot relacionat amb una discoteca a Kent, al sud-est d'Anglaterra, que per ara ha causat la mort a dos joves.
El nombre de casos ha augmentat fins a una vintena. Tretze persones estan hospitalitzades, algunes en estat greu. Segons l'Agència de Seguretat Sanitària del Regne Unit, tots els afectats són joves.
Com que els infectats estan tots vinculats amb la discoteca, els universitaris tenen un risc particular davant d'aquest brot perquè estan en contacte estret amb altres estudiants, alguns dels quals poden portar el bacteri al nas i la gola sense saber-ho.
Els universitaris, màxim risc
El secretari de Salut, Wes Streeting, assegura que el "risc que aquest brot s'estengui és molt baix", perquè es propaga a través del contacte personal proper. Per això, malgrat estar amoïnats per les persones que van anar al Club Chemistry entre el 5 i el 7 de març, estan centrats sobretot en les residències universitàries.
El contacte personal proper implica coses com petons, compartir begudes o cigarrets electrònics o viure en un allotjament compartit.
Per mirar de frenar el brot de meningitis B, s'administrarà la vacuna a 5.000 estudiants de la Universitat de Kent que resideixen al campus de Canterbury, amb la possibilitat d'ampliar-ho. Uns 200 estudiants han fet cua amb mascareta per vacunar-se a la Universitat de Kent aquest mateix dimecres.
Al Regne Unit, els nadons es vacunen contra la meningitis B des del 2015, per la qual cosa és poc probable que la majoria dels estudiants universitaris actuals hagin rebut la vacuna i estiguin immunitzats.
A més, el primer ministre del Regne Unit, Keir Starmer, ha demanat a qualsevol persona que visités la discoteca Club Chemistry entre el 5 i el 7 de març que es prengui els antibiòtics preventius. Ja s'han administrat al voltant de 2.500 dosis en diversos centres de Kent.
Segons Lilith Whittles, professora del Centre de Malalties Infeccioses Globals de l'Imperial College de Londres, la vacuna és eficaç i pot ajudar a reduir els casos, però la protecció no és immediata, ja que "triga entre una i dues setmanes a desenvolupar resposta immunitària". Per això, és essencial, diu, oferir antibiòtics preventius a aquells que puguin haver estat exposats a la soca.
Els símptomes de la meningitis poden incloure febre, mal de cap, respiració ràpida, somnolència, calfreds, vòmits i mans i peus freds.
