Arbres que "exploten", el curiós fenomen provocat per una baixada sobtada de les temperatures
El temporal de fred i neu que assota els Estats Units ha evidenciat un fenomen desconegut per a molta gent: els arbres que exploten.
De fet, alguns metròlegs del país alertaven a través de les xarxes socials que aquesta anomalia podia passar en algunes zones on les temperatures han baixat sobtadament aquestes darreres setmanes.
Però en què consisteix exactament aquest fenomen? Un arbre pot arribar a explotar? La resposta és sí, i, segons com, pot provocar escenes realment sorprenents.
L'adaptació a temperatures extremes
Com que no poden hibernar ni migrar a climes més càlids, els arbres es comencen a preparar per a l'hivern a finals d'estiu, a mesura que les hores de llum disminueixen. Segons la National Forest Foundation, "entren en un estat de latència i s'acaben adaptant i tolerant el fred a mitjans d'hivern".
Per fer-ho, han desenvolupat diferents mecanismes. D'una banda, compten amb un element indispensable: l'escorça. Aquesta "els proporciona aïllament i protecció contra la congelació i les esquerdes", explica aquest organisme.
De l'altra, experimenten canvis a nivell cel·lular: les cèl·lules es deshidraten, s'endureixen i es contrauen, i augmenten la seva concentració de sucre i actuen com un anticongelant natural. "Això ajuda a prevenir la congelació i els danys a les cèl·lules vives", recull l'entitat.
Poden arribar a explotar?
Tot i que els arbres han desenvolupat estratègies sorprenents per suportar el fred hivernal, de vegades en fa tant que poden arribar a explotar.
Això es pot produir quan les temperatures baixen sobtadament i els arbres no han tingut temps d'aclimatar-se. En aquest moment, "la saba que sustenta la vida dins un arbre es pot començar a congelar", apunta la National Forest Foundation.
L'organisme explica que la saba conté aigua, de manera que s'expandeix quan es congela. Quan això passa, pressiona l'escorça, que es pot trencar de cop produint un fort soroll que sona com una explosió.
Un fenomen que ja va recollir el botànic John Loudon el 1822 a la seva "Enciclopèdia de jardineria". L'expert va descriure com un hivern sever va deixar molts arbres "miserablement partits i esquerdats", alguns trencats literalment per la meitat, "acompanyats de sorolls terribles com l'explosió d'armes de foc".
