Artemis 2 s'acosta al seu objectiu: veure la cara oculta de la Lluna de dia

S'apropa l'objectiu principal de la missió Artemis 2 de la NASA, l'ESA i altres agències espacials: orbitar la Lluna per la cara oculta i observar-la per primera vegada en un vol tripulat des de les missions Apollo de fa més de 50 anys.

Per això la nau Orion està equipada amb una trentena de càmeres i els quatre astronautes que hi viatgen s'han preparat per, aquest dilluns, aconseguir el màxim de dades i d'informació.

A tres quarts de nou del vespre, hora catalana, la càpsula Orion començarà a sobrevolar la superfície lunar i cap a la una de la matinada, la càpsula Orion perdrà la comunicació permanent que manté amb el control de la NASA. La nau quedarà oculta rere la Lluna. El silenci durarà 40 minuts.

Aquest és el programa, hora per hora:

• 19.00: Comença la cobertura del sobrevol lunar.
• 19.56: La tripulació supera el rècord de distància més llunyana de la Terra establert anteriorment per l'Apollo 13, a 388.000 quilòmetres de la Terra.
• 20.15: La tripulació configura la cabina d'Orion per a operacions de sobrevol.
• 20.45 Comença el període d'observació lunar (sobrevol).
• 00.44 Pèrdua prevista de comunicacions quan la tripulació es dirigeix ​​darrere de la Lluna (estimat 40 min.).
• 1.02 Aproximació màxima d'Orion a la Lluna.
• 1.07 Orion arriba a la distància màxima de la Terra.
• 1. 25 Enllaç de comunicacions previst restablert quan Orion emergeix de darrere de la Lluna.
• 2.35 Orion entra en període amb la Lluna eclipsant el Sol.
• 3.20 Conclou el període d'observació lunar (sobrevol).
• 3.32 Conclou el període d'eclipsi solar.
• 4.50 Esdeveniment d'enllaç descendent en directe.

Pots seguir la cobertura en directe aquí:

Segons ha explicat l'enginyera aeroespacial catalana Carlota Keimer, els astronautes tenen la missió d'observar, fotografiar i gravar sobretot una trentena d'objectius geològics de la Lluna escollits per la NASA:

Entrevistada al canal 3CatInfo, Keimer ha destacat que aquest diumenge ja han pogut veure l'enorme cràter conegut com a Mare Orientale, bona part del qual queda a la cara oculta.

Nascuda a Calella el 1999, Keimer és una de les integrants de la missió Hipatia III, que anirà a l'Àrtic per simular una estada a Mart, i treballa a Bèlgica en el futur satèl·lit Altius que llançarà l'ESA per estudiar la capa d'ozó.

El pas de l'Artemis 2 per la cara oculta tindrà una conseqüència afegida: durant uns 40 minuts la tripulació perdrà la comunicació amb la Terra, precisament perquè tindrà la Lluna entremig que la impedirà.

Els astronautes dels Apollo van veure-la de nit

A diferència de les missions Apollo, l'Artemis 2 passarà per sobre de la cara oculta en lluna minvant, i per tant és la primera vegada que els astronautes d'un vol tripulat podran veure-la parcialment ben il·luminada.

Com ha explicat el divulgador especialista en astronomia i astrofísica Joan Anton Català Amigó, totes les missions Apollo van arribar a la Lluna quan hi havia lluna plena i, per tant, la cara oculta era fosca:

Així, malgrat que hi va haver 8 tripulacions de les missions Apollo que van orbitar al voltant de la Lluna i, per tant, van veure la cara oculta, no la van veure en bones condicions, perquè era en plena nit lunar.

El rècord de l'Artemis 2

De tota manera, des de l'època de l'Apollo hi ha hagut moltes missions no tripulades que han passat per darrere de la Lluna i han gravat i fotografiat la cara oculta, de manera que se sap molt bé com és.

Però sí que està previst que l'Artemis 2 estableixi un rècord força remarcable: arribarà més enllà dels 400.000 quilòmetres de la Terra, la màxima distància del planeta a la que han estat mai cap ésser humà.

Aquest rècord el van establir els astronautes de la missió Apollo 13 l'abril del 1970, la que havia de ser la tercera a trepitjar la superfície de la Lluna però degut a una explosió accidental no va aconseguir-ho, però sí que van aconseguir tornar a la Terra.