Bojos per les pinballs: revifa l'afició per les màquines recreatives, amb clubs privats de jugadors
L'Associació ARCADE amaga la seva adreça. No volen que el públic en general pugui acostar-se fins al seu local a Esplugues de Llobregat, perquè no els podran deixar accedir.
El vicepresident Óscar Nájera explica que són una entitat sense afany de lucre i que els 200 socis paguen 25 euros de quota mensual per poder jugar tant com vulguin, sobretot els divendres, dissabtes i diumenges:
No som un saló recreatiu, no podem obrir portes al públic en general i no volem generar una expectativa que després no es complirà.
Al seu local li diuen La Nau, disposa de 800 metres quadrats repartits en dues plantes: a nivell de carrer tenen una gran col·lecció de màquines recreatives Arcade dels anys 80, 90 i 2000. I al soterrani tenen 60 pinballs que fan les delícies dels socis.
El perfil? Majoritàriament homes d'entre 45 i 65 anys, que viuen a Barcelona o als voltants de la capital catalana i que han tingut una llarga trajectòria com a jugadors en bars i salons recreatius i també com a col·leccionistes de pinballs.
Un fenomen que revifa
El Raül Hernández Serrano, un professor que viu a Granollers, és el responsable de fer les transmissions en streaming de l'associació.
"Els joves han descobert les pinballs gràcies a les xarxes socials i gràcies a l'streaming les nostres demostracions i competicions arriben arreu del món. Ens segueixen molt al continent americà, tan en directe com en diferit", explica.
Reconeix que encara volen arribar a molta més gent, sobretot dones i joves.
La proliferació de clubs i associacions privades ha facilitat la creació d'una lliga catalana per competir en un àmbit local. Cada quinze dies s'enfronten a altres entitats i confirmen l'interès que desfermen aquestes màquines pinball.
Una nova adquisició: Pokemon Pinball
Nájera explica que els responsables de l'associació fan una important feina de reparació i manteniment de les màquines pinball. En això té un paper crucial el seu president, Francisco Ortiz, Pako, que es desviu per reparar les joies que tenen i fa tot el possible perquè totes estiguin operatives.
Aquesta tasca la combinen amb estar sempre pendents d'alguna oportunitat d'adquirir noves màquines.
El passat 24 d'abril van celebrar una Pokemon Launch Party, una festa de presentació de la nova màquina que ha tret al mercat Stern Pinball, la principal empresa fabricant del món, ubicada a la població d'Elk Grove Village, als afores de Chicago, a Illinois.
De fet, Óscar Nájera confirma l'adquisició d'una Pokemon Pinball Edició Limitada, que han anat a buscar a Àustria, perquè les 12 màquines que l'empresa distribuïdora tenia previst repartir per l'estat espanyol ja s'havien exhaurit.
Raül Hernández detalla els diferents acabats que presenten els tres tipus de màquines que Stern fabrica: la PRO, que s'acostumava a veure en salons recreatius; la Premium, amb detalls estètics més treballats i alguna rampa afegida; i l'Edició Limitada, amb figures mòbils, potes especials, serigrafies diferents, una pantalla més gran i de més definició. A més, també venen signades per l'autor.
L'endemà de la presentació han celebrat un nou torneig, l'Iron Pinball Tournament, que va atraure els millors jugadors locals, un grapat de jugadors francesos i un jugador destacat, Julio Vicario Soriano, el campió valencià no es perd cap ocasió per competir:
Per mi és com una medicina, allibero mala energia però també és una oportunitat per conèixer gent.
I afegeix que "des de xicotet ho feia bé, vaig continuar, el 2007 vaig trobar una pàgina que es deia "Marcianitos". Allà vaig conèixer la gent, vaig descobrir tornejos i he arribat a participar en mundials com el dels Estats Units, que vaig ser tercer...o el de Suècia del 2015, on també vaig ser tercer". Vicario ara ocupa el 40è lloc en el rànquing d'efectivitat.
Aficionats que van sentir-se orfes
Dècades enrere, les pinball tenien molta presència en bars, però no suposaven un guany important pel responsable del negoci. Van ser substituïdes per les màquines escurabutxaques, que donaven molts diners al fabricant i al responsable del bar.
Un dels perjudicats per aquesta substitució és el Toni Cerdanya, jugador i col·leccionista: "amb l'arribada de les escurabutxaques, van anar tancant els salons recreatius. Ja no tenia opció de jugar i em vaig dedicar de fer una col·lecció privada".
Algunes de les màquines pinball que té a la col·lecció són de l'època en què era petit, però també en té de nova generació. En total, unes 30 o 40 màquines.
Cerdanya es va fer soci de l'entitat per compartir aquesta afició amb altres persones i també perquè va veure que col·leccionar ja no tenia gaire sentit.
Així i tot, reconeix que ha adquirit una Pokemon Prèmium, perquè el seu fill –que de vegades comparteix l'afició del pare— era de la Generació Pokemon, un gran seguidor de la sèrie de dibuixos quan era petit. Afirma que no li dol fer aquesta inversió perquè és un producte que té un negoci de segona mà assegurat.
La pinball favorita
Julio Vicario assegura que li agraden totes: "Cada màquina t'aporta una cosa. Una et permet treballar els reflexos, l'altra et dona velocitat. Una altra t'aporta diversió...Totes tenen quelcom interessant".
Per la seva banda, Cerdanya confessa quina és la seva pinball favorita: "Una màquina de Williams dels anys 90, que és la Indiana Jones. El joc m'inspira, em relaxa i m'encanta".
