Sonia Malkine, la dona que va guiar els maquis cap a la Vall d'Aran per derrocar Franco

19 d'octubre del 1944. L'agent d'enllaç Sonia Niel –el nom de soltera de Sonia Malkine– encapçala el comboi i guia els camions carregats d'armes i amb més de 700 guerrillers en direcció a la frontera aranesa del Pònt de Rei. L'objectiu: arribar a Bossòst.

Aquell va ser l'inici de l'operació Reconquesta, una incursió armada impulsada pel Partit Comunista des de l'exili francès.

El seu objectiu era ocupar la Vall d'Aran, aprofitant la caiguda del nazisme a Europa, per establir-hi un govern republicà provisional i provocar una revolta contra el règim de Franco amb el suposat suport dels països aliats.

Sonia Malkine és l'única guerrillera que s'ha pogut documentar que va participar en la invasió a la Vall d'Aran. En una entrevista que li van fer l'any 2001 al Museu Militar de l'Estat de Nova York, ella mateixa recordava els fets.

Recordava així el que li van dir: "Aniràs amb el primer camió. Aquí tens un salconduit per passar la frontera [...] i hauràs de dur tota aquesta gent a Espanya". I Malkine afegia, "Em vaig sentir com en John Wayne. Som-hi, cap a Kansas!"

"La Chica"

Tot i el paper transcendental que va jugar en aquesta operació que pretenia derrocar el règim franquista, la figura de Sonia Malkine ha passat completament desapercebuda fins ara a casa nostra.

Qui l'ha redescobert ha estat l'investigador local Joan Carles Riera i Socasau, fill de Bossòst: "Tot comença llegint les memòries de Vicente López Tovar. Ell parla de 'la Chica', la seva agent d'enllaç, però aquí s'acaba. No diu res, cap nom. I començo a preguntar-me: 'qui és aquesta, la Chica'?"

La Chica era el sobrenom de Sonia Niel. Nascuda a París el 1923, va heretar, en bona part, els ideals de la mare, May Picqueray, una figura important de l'anarquisme francès. Niel s'uniria a la resistència i treballaria com a agent d'enllaç per als guerrillers espanyols a l'exili.

Va ser aleshores quan va conèixer Vicente López Tovar, qui seria cap de l'operació Reconquesta. "Ella, pels seus ideals i també potser per la relació sentimental que tenia amb López Tovar, havia participat en tots els preparatius i arriba un moment que López Tovar li diu que finalment entrarà amb ells a Espanya", explica l'historiador Riera Socasau. I afegeix:

Però l'operació Reconquesta fracassa 10 dies després de començar. La imponent resposta de l'exèrcit franquista, la manca del suport popular i la nul·la resposta dels països aliats van convertir la invasió en un fiasco.

Carrera com a cantant

Un cop va tornar a França, Sonia Niel va conèixer el pintor surrealista George Malkine, amb qui es va casar i del qui va adoptar el seu cognom. Els Malkine van emigrar als Estats Units.

I allà, lluny de les trinxeres, Sonia va iniciar als anys 60 una fructífera carrera com a cantant de folk. Va publicar dos discos amb versions de cançons tradicionals, sobretot en francès, però també en anglès i en occità.

El retrobament

Van passar els anys i els records sobre la guerra i la resistència eren cada cop més llunyans. La vida, però, encara li portaria un darrer gir de guió, perquè quatre dècades més tard, Malkine i López Tovar –ja vidus tot dos– es van retrobar.

Va ser a França, en una trobada d'antics membres de la resistència. I la seva història va iniciar el capítol final. Segons detallava ella mateixa a les seves memòries: "Em va venir a rebre López Tovar amb un ram de flors a la Gare de París". A partir d'aquí, segons destaca Riera Socasau "s'aniran trobant sovint."

Malkine va acabar els seus dies a Nova York i ara està enterrada al cementeri d'artistes de Woodstock. És aquí on, estirant el fil, Riera Socasau va trobar la primera pista sobre la Chica.

Un gest petit, però immens, va servir per obrir una nova pàgina a la història. L'investigador explica que "sense cap esperança, cercant algun dels familiars, vaig escriure al cementeri. I em van respondre alguna cosa com que ho comunicaven a la família". Setmanes després, per Nadal, va rebre un correu: "Soc Fern Malkine, la filla de Sonia Malkine".

Ha estat gràcies a la cessió –per part de la família– de les seves memòries i documents que la història de Malkine ha pogut ser recuperada 82 anys després a Bossòst. Ara es posarà en context en la propera recreació històrica sobre els maquis que celebrarà el municipi dissabte que ve, 17 d'octubre. Riera Socasau subratlla:

Riera Socasau ha explicat a bastament la seva investigació en una entrevista a "Eth maitin d'Aran", el magazine matinal diari de 3CatInfo a la Vall d'Aran.

Unes investigacions que també queden recollides en aquest reportatge en aranès.