Cicló bomba als EUA: risc de congelar-se en 10 minuts

Els Estats Units viuran un dels Nadals més freds de les últimes dècades. La culpa és d'un temporal de fred àrtic, descrit com a "únic en una generació", que va de costa a costa i de la frontera nord a la sud. De fet, l'agència meteorològica del país admet que és un dels avisos de més extensió que ha llançat mai.

Uns 200 milions de persones patiran els efectes directes de l'anomenat "cicló bomba", que es dona quan hi ha un xoc d'una massa d'aire polar amb una altra de més càlida que s'intensifica ràpidament, amb una baixada de la pressió atmosfèrica d'almenys 24 mil·libars en 24 hores.

Congelacions en menys de 10 minuts

Els experts avisen que el fred pot provocar congelacions a la pell en només 5 o 10 minuts, especialment al nas, les galtes i els dits de mans i peus. Això pot provocar la ruptura de teixits i, en alguns casos, l'amputació o fins i tot la mort, si l'exposició s'allarga.

La situació pot ser dramàtica a El Paso, a Texas, on molts immigrants que hi han arribat dormen al ras, com va comprovar fa uns dies el nostre corresponsal als Estats Units, Francesc Garriga.

 

Termòmetres en caiguda lliure

Es preveuen temperatures extremes de 45 graus negatius, i el mercuri pot continuar baixant aquest cap de setmana. A Idaho han arribat a 50 graus sota zero, a Chicago freguen els 37 graus negatius, a Minneapolis en tenen -35 i a Denver, -29. El fenomen anirà des de Nevada, Califòrnia i Utah, fins al nord de l'Oest Mitjà, és a dir, la zona dels Grans Llacs, passant per la frontera amb Mèxic.

La combinació d'una gran gelada i una gran tempesta d'hivern farà que en molts llocs es redueixi la visibilitat a zero. L'agència meteorològica ha emès una alerta de vent glacial, amb ratxes de 80 km/h i avisos de tempesta de neu, que podria acumular gruixos de més d'un centímetre per hora.

Mobilitat en escac

Milions de nord-americans que tenien previst viatjar per retrobar-se amb la família per les vacances de Nadal veuran truncats els seus plans. De moment, s'han cancel·lat 5.300 vols, n'hi ha milers més amb retards i les companyies insten els clients a canviar les dates. Els aeroports més afectats són els de Chicago i Denver.

També s'estan escampant tones de sal a les carreteres, algunes de les quals estan tancades o col·lapsades per accidents. Moltes vies secundàries són impracticables, una situació que pot resultar un calvari per als 102 milions de persones que es preveu que es desplacin en vehicle, segons l'Associació Americana d'Automòbils.

Davant d'aquest escenari, el president nord-americà, Joe Biden, ha fet una crida a la prudència.

"Això no és com un dia de neu, com quan eres un nen, això és una cosa seriosa. Hi ha conseqüències reals, per això animo tothom a seguir per favor els avisos locals."

El govern ha intentat contactar amb els governadors dels 26 estats més afectats, molts dels quals han decretat l'estat d'emergència en previsió de les conseqüències. En aquest sentit s'esperen talls d'electricitat, sobretot al centre-nord del país, no només pel mal temps sinó per un increment de la demanda per sobre de l'habitual.

Fins i tot al Canadà, acostumat a la neu i les temperatures hivernals, un fred intens està castigant la zona occidental i en les pròximes hores es podria estendre també cap a l'est. Les autoritats avisen que hi haurà nevades fortes i pluges gelades.