Creen un Google Maps de l'imperi romà, el mapa viari interactiu més complet de l'època
Investigadors de la Universitat Autònoma de Barcelona i de la Universitat d'Aarhus, a Dinamarca, han creat el mapa digital de carreteres de l'imperi romà més complet i detallat que s'ha fet mai; una xarxa viària de 300.000 quilòmetres que l'any 150 dC, el període de màxima extensió de l'antic imperi, connectaven un territori de més de 4 milions de quilòmetres quadrats.
Són cinc anys de feina recollits a Itiner-e, un "atles digital de camins antics" que els investigadors ofereixen gratuïtament en obert i en alta resolució perquè hi accedeixi tothom. El mapa inclou, exactament, 299.171,31 km de carreteres, 100.000 km més de les identificades fins ara, que sobre el terreny representen el doble de la longitud viària coneguda abans de la creació d'aquesta plataforma.
La plataforma permet, per exemple, recórrer les calçades romanes navegant pel mapa interactiu --com es pot veure en aquest vídeo de l'"InfoK":
També permet veure els paisatges de l'imperi romà en 3D; identificar carreteres en imatges per satèl·lit; comparar-les amb les vies, fronteres i ciutats actuals; navegar per mars i rius; calcular distàncies entre diversos punts, o recrear el temps que es trigava a fer un viatge segons si s'anava a peu, en carro o en ruc o cavall.
S'han digitalitzat "segles d'investigació"
El mapa digital engloba "segles d'investigació" i s'ha creat a partir de dades topogràfiques i mapes cartogràfics, restes de runes i jaciments arqueològics --com per exemple la situació dels mil·liars, les pedres col·locades a les carreteres per marcar la informació d'una via--, documentació històrica i imatges de satèl·lit.
La digitalització de tota aquesta informació permet veure com era el sistema viari de l'imperi romà, una xarxa que "va ser fonamental per estructurar el moviment de persones, béns, idees i fins i tot malalties, i per mantenir el control imperial", segons expliquen els autors del treball.
El projecte l'han liderat els investigadors Pau de Soto i Adam Pazout, del Departament de Ciències de l'Antiguitat i de l'Edat Mitjana de la UAB, i Tom Brughmans, de la Universitat d'Aarhus, i s'ha publicat a Scientific Data, del grup de la revista Nature.
Inclou passos de muntanya i corredors naturals
El treball mostra la potència de l'imperi romà en la seva època de màxima esplendor i com la xarxa viària i de comunicacions va ser clau per a la seva expansió econòmica, comercial i cultural en una àrea que abastava l'Europa continental, la Gran Bretanya, regions d'Àsia i del nord d'Àfrica i diverses illes mediterrànies.
L'atles inclou carreteres principals que havien estat el nucli del transport de mercaderies, carreteres secundàries bàsiques per a la mobilitat local i també passos de muntanya i corredors naturals que permetien superar els relleus del territori. La identificació d'aquests passos ha permès augmentar la cobertura i la precisió de les regions i zones menys documentades.
Tot i ser el mapa més detallat i precís conegut fins ara, els investigadors alerten que només recull amb certesa una petita part del traçat de la xarxa viària de l'antic imperi romà. "El conjunt de dades revela per primera vegada que només el 2,737% de la ubicació espacial de la longitud total de la carretera és certa, mentre que el 89,818% és conjecturat i el 7,445% és hipotètic", diuen.
Obert a noves investigacions
Els científics que han liderat el projecte destaquen que el fet que estigui en alta resolució "permetrà nous estudis computacionals sobre la connectivitat i els costos de transport", així com investigacions sobre "el desenvolupament mil·lenari de la mobilitat terrestre a Europa, el nord d'Àfrica i el Pròxim Orient".
Per això, aquest mapa digital s'ha plantejat com un treball "col·laboratiu i en constant actualització". I queda obert a altres investigadors que vulguin incorporar les dades dels seus estudis mantenint l'autoria.
Entre els reptes que es plantegen hi ha fer el traçat de les vies marítimes i fluvials de l'antic imperi, o intentar descobrir com han canviat al llarg del temps les carreteres romanes: com eren quan es van crear, quines es van construir de nou i quines reutilitzaven vies existents, o si canviaven de funció o quedaven en desús, en consonància amb les necessitats econòmiques i socials de cada moment històric.
