Descobreixen el rèptil més petit del món, el camaleó nan, a Madagascar

Una expedició zoològica ha descobert al nord de l'illa de Madagascar una espècie de rèptil de la mida d'un insecte: l'han anomenat Brookesia nana, o camaleó nan.

El cos del mascle fa només 13 mil·límetres i mig, una mica més de 2 centímetres amb la cua, i la femella és força més grossa, gairebé 2 centímetres, pràcticament 3 amb la cua inclosa.

Segons l'equip que l'ha descobert, "pot ser l'espècie de rèptil més petita del món" d'entre les 11.500 conegudes. En tot cas, és la més petita que es coneix.

La miniaturització animal

Ho han explicat en un article publicat a la revista "Nature", en què consideren molt interessant la descoberta perquè permet estudiar la miniaturització dels animals.

El que ja han descobert és que els òrgans sexuals masculins, que en molts rèptils són 2 i s'anomenen hemipenis, són molt més grossos, i això pot ser per la mida de la femella:

"Els mascles miniaturitzats poden necessitar hemipenis més grossos per permetre un millor ajustament mecànic amb els genitals femenins durant la còpula."

També han pogut comprovar com els dits de les extremitats tenen tendència a fusionar-se i a reduir-ne de nombre.

Altres camaleons en miniatura

L'equip mixt que ha fet la descoberta, de l'Institut Zoològic de Munic, a Alemanya, i de la universitat d'Antananarivo, a Madagascar, han comparat la nova espècie amb altres de semblants.

Totes s'han descobert en aquesta àrea del nord de Madagascar, com el Brookesia micra, el que fins ara es creia que era el camaleó més petit, que es va localitzar fa una dècada, i que es pot veure en aquest reportatge de l'"InfoK":

És una zona molt castigada per la desforestació, però els investigadors creuen que malgrat tot són espècies que tenen futur:

"Malauradament, l'hàbitat del camaleó nan ha patit molta desforestació, però fa poc s'ha decidit protegir la zona i, per tant, l'espècie sobreviurà."

Però també admeten que, malgrat els intensos esforços que han fet, i a banda de la parella localitzada inicialment, no han aconseguit trobar cap altre exemplar més.