Descobreixen una nova espècie de talp de fa 4 milions d'anys a Caldes de Malavella

Un equip d'investigadors ha localitzat al jaciment del Camp dels Ninots de Caldes de Malavella, a la Selva, un fòssil de talp que no s'assembla a cap dels que es coneixien fins ara a Europa. 

La troballa ha permès identificar un nou gènere i una nova espècie, que han batejat amb el nom de "l'excavador del volcà del Camp dels Ninots (Vulcanoscaptor ninoti)" i que se situa a l'època geològica del Pliocè, entre fa 5 i 2 milions d'anys. 

La recerca s'ha publicat a la revista Scientific Reports, del grup Nature. Hi han participat l'Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES-CERCA), la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) i l'Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP_CERCA).

Un fòssil de gran valor

Les restes tenen un gran valor per als investigadors perquè són les més ben conservades a Europa d'aquesta època. 

S'ha trobat pràcticament la meitat d'un esquelet de talp que va viure fa 4 milions d'anys. Conserva la mandíbula, una part del tronc i bona part dels ossos de les extremitats anteriors i posteriors. 

El fòssil s'ha analitzat amb tècniques com l'escaneig, que ha permès fer-ne una reconstrucció digital tridimensional per estudiar-lo en detall sense malmetre'l. 

Va viatjar més lluny del que es pensava

En estudiar-lo, els investigadors han vist que el fòssil s'assembla a uns talps que actualment viuen a l'Amèrica del Nord. De manera que s'hauria mogut a través dels continents, cosa que els ha sorprès, perquè no es creia que pogués recórrer tants quilòmetres.

Un dels investigadors del Departament de Geologia de la UAB, el doctor Marc Furió, explica que fins ara no se sabia que fossin capaços de fer aquests desplaçaments.

"Són capaços de desplaçar-se milers de quilòmetres i arribar a conquerir terres molt llunyanes, cosa que és contraintuïtiva, no tenim cap evidència més al registre fòssil d'Europa que hi hagi coses semblants."

Tenint en compte aquesta informació, segons Furió, caldrà  "revisar tot el que sabíem fins ara". 

Importància del jaciment

El jaciment del Camp dels Ninots és "excepcional" perquè conserva molts fòssils de diferents animals amb connexió anatòmica, és a dir, s'hi troben esquelets pràcticament complets, no ossos solts. 

Això és possible perquè els sediments on aquests animals es van fossilitzar eren molt delicats i fins, en una zona on hi havia un llac dins un cràter d'un volcà. 

S'està estudiant si els animals s'hi van quedar atrapats perquè es va produir algun esdeveniment de mortaldat massiva, com un escapament de gasos del volcà, o si van morir de manera natural.