El diamant de laboratori sacseja el mercat de les joies i pot costar 10 vegades menys

Comprar-se un diamant ja no és privatiu de les butxaques més exclusives.

A la joieria, un anell de compromís d'or amb un diamant de laboratori de 3 quirats costa 4.500 euros. Si el diamant fos natural, en costaria més de 30.000. La popularitat dels diamants sintètics està sacsejant el mercat de les joies, amb aliances d'or amb diamants creats en un laboratori que poden costar uns 300 o 400 euros.

Als Estats Units, els diamants sintètics representen un 70% de les vendes globals de diamants. Aquí, a Catalunya, representen un 15% del mercat, i s'espera que l'any que ve superi el 20%.

L'acceptació ha estat extraordinària, perquè el diamant de laboratori és un producte més assequible que el natural; democratitza els diamants i això fa que el públic pugui comprar-se allò tan valuós com un diamant, explica Àlex Riu, cofundador de la firma We Speak Diamond, que té botiga a Barcelona. Aquest negoci és justament el primer a tot Espanya que en distribueix a les joieries i és també punt de venda de joies amb diamants sintètics.

Carles Tubella, cofundador també de We Speak Diamond apunta:

"Fa uns anys, els clients ens deien que els diamants eren peces molt cares. Ara, amb els preus que podem oferir per anells de compromís, molts joves accepten invertir en una joia amb diamant."

Diamants sintètics: més barats, sostenibles i ètics

Els diamants creats en un laboratori i els naturals són químicament, físicament i visualment idèntics. Fins i tot per a experts gemmòlegs, que necessitarien aparells molt especialitzats per distingir-los. L'única diferència, per tant, entre els diamants sintètics i els naturals és el preu.

Justament pels preus més assequibles, cada vegada són més les firmes de renom i les joieries petites d'autor que entren en el negoci dels diamants sintètics. Justament per això, els diamants de laboratori estan guanyant acceptació entre la gent jove per diversos motius: són molt més barats, es consideren més ètics i són més sostenibles perquè no s'han extret de cap mina.

Aurélie Doublet, propietària de la Joieria Lum, especialitzada en la venda d'anells de compromís amb diamants de laboratori, explica que "amb els preus dels diamants sintètics, [les parelles] poden tenir una joia més gran i de més qualitat":

"Hi ha moltes parelles catalanes que ja busquen anells de compromís amb diamants de laboratori; pel preu i per conceptes com la sostenibilitat."

Diamants naturals, un 30% més barats

L'auge dels diamants de laboratori ha forçat a abaratir el preu dels diamants naturals un 30 per cent en els últims dos anys. Algunes pedres naturals en brut, fins i tot, han baixat un 50% el preu. Els diamants sintètics també han baixat molt de preu, un 25% respecte al 2022.

El poder simbòlic està en joc

Amb l'abaratiment dels diamants, hi ha qui es pregunta si, en cas que baixin molt els preus, els diamants poden perdre el tradicional valor d'estatus, d'exclusivitat i de luxe que han tingut durant tants anys.

Francesc Rufas, professor d'EAE Business School, explica que "com a joia, el diamant està perdent valor, ja que la baixada de preu fa que sigui menys exclusiu". I afegeix que "quan tothom ho pot tenir, ja no és luxe":

"Els diamants de laboratori són més accessibles per a un segment cada vegada més gran de consumidors aspiracionals, sobretot a països asiàtics o d'Amèrica Llatina, que s'apunten al carro del consum dels rics i intenten imitar alguns d'aquests patrons de consum."

Mentre les marques de luxe revaloritzen els diamants naturals centrant-se en categories de nínxol i històries úniques (procedència, raresa, tipus de tall, certificats d'origen...), els diamants de laboratori es fan lloc al mercat, remarcant l'exclusivitat d'una joia que també és per sempre, quan es diu el "sí, vull".  

Com es creen els diamants de laboratori?

Els principals productors de diamants de laboratori són els Estats Units, la Xina i l'Índia. El procés de creació d'un diamant sintètic comença amb una petita llavor de carboni pur que es col·loca en una cel·la de creixement, dins un laboratori controlat. Després de dipositar grafit sobre la llavor i utilitzant tecnologia puntera, es repliquen les condicions naturals de creixement dels diamants.

En un temps rècord d'unes deu setmanes, s'obté un diamant idèntic al que s'extrauria de la terra després de formar-se durant milers d'anys. Tots els diamants han de disposar d'un certificat internacional oficial. Per tant, això fa pràcticament impossible que es pugui vendre un diamant sintètic al preu d'un de natural.

Diamants sintètics, sobretot per a usos industrials

L'ús dels diamants de laboratori en la joieria encara és incipient, pel seu desconeixement, tot i que amb els anys està guanyant acceptació. Bona part de les seves propietats són utilitzades en la indústria. Rufas apunta que s'utilitzen en la fabricació d'abrasius, de broques o d'eines de tall. Els diamants sintètics també s'usen en l'electrònica, la tecnologia o la medicina.