El Faig Pare, l'arbre monumental amenaçat per les trepitjades dels visitants
Quan els excursionistes arriben a la fageda del Retaule, en ple parc natural dels Ports, és molt habitual que es facin una fotografia entre les sinuoses arrels al descobert del Faig Pare, un singular arbre monumental de 300 anys. Ja no ho haurien de fer més. Una avaluació de l'estat de salut d'aquest arbre ha conclòs que trepitjar les arrels el debilita i podria estar al darrere del trencament d'una gran branca durant una ventada l'any passat.
Per això el Parc Natural dels Ports i l'empresa pública Forestal Catalana, d'acord amb els propietaris de la finca, han instal·lat una tanca de protecció i un taulell explicatiu que demana als visitants que respectin l'arbre. L'objectiu és dissuadir-los de fer-se la tradicional fotografia entre les grans arrels.
L'estudi va detectar uns fongs en una fissura inicial que van propiciar el trencament de la branca durant la ventada. Però també relaciona el trencament amb l'estat de les arrels. "Una part de les arrels estan malmeses i això fa que l'arbre no sigui prou vigorós per mantenir tota la capçada", explica Anna Àvila Aguilà, responsable d'Infraestructures i Manteniment del Parc Natural.
La recomanació de l'estudi és frenar el pas de les persones per evitar el contacte directe amb les arrels, que no s'erosionin i no es compacti el sòl.
Trepitjar i erosionar les arrels debilita l'arbre.
El parc natural ha decidit deixar la branca caiguda al costat del faig monumental per visibilitzar-ne la fragilitat i perquè la fusta morta ajuda a generar microhàbitats d'interès per a la biodiversitat.
297 arbres monumentals a Catalunya
El Faig Pare va ser declarat arbre monumental el 1992. És l'exemplar més gran i vell de la fageda del Retaule, situada a la finca privada de la Vallcanera, al terme municipal de la Sénia. La fageda està declarada reserva natural parcial des del 2001 i és la més meridional de la península Ibèrica.
Per la seva edat, aquest faig, molt conegut i apreciat a la zona, acumula multitud de cavitats, deformacions, fusta morta a la capçada, molses, fongs i líquens. Destaca per les seves grans arrels al descobert sobre un talús. Com que estan descobertes, les arrels són més vulnerables a l'erosió provocada per les nombroses persones que el visiten.
A Catalunya hi ha 297 arbres declarats com a monumentals. Són exemplars singulars que destaquen per la seva dimensió excepcional, edat, història i particularitat científica. Des del 1987 se'ls apliquen mesures de protecció especials, que impliquen la prohibició de tallar-los o arrencar-los.
El Departament de Territori, Habitatge i Transició Ecològica i el Centre d'Investigació Ecològica i Aplicacions Forestals (CREAF) estan fent un estudi per fer seguiment de l'estat de salut i la biodiversitat associada d'aquests arbres. El treball també vol fer valdre aquest patrimoni natural.
L'estudi ha de servir de base per organitzar un sistema d'alerta ràpida davant de problemes de salut que amenacin aquests arbres, amb la implicació del personal dels espais naturals protegits, Forestal Catalana i el Cos d'Agents Rurals.
Fins ara, ja s'han analitzat una vuitantena d'arbres.
