L'Himàlaia es considera el tercer pol de la Terra. A l'Himàlaia s'hi acumula un 20% de l'aigua dolça de tot el planeta i és on neixen deu dels cursos i sistemes fluvials del món. El Ganges, el Iangtsé i els altres rius més cabalosos del món donen aigua a més de 1.300 milions de persones.
Segons els estudis científics que s'hi estan fent, dues terceres parts de la neu i el gel que s'hi acumula es pot desfer abans del 2100 si les emissions de gasos d'efecte hivernacle continuen com ara.
Aquesta situació ja farà que en els pròxims anys disminueix el cabal d'aquests rius tan importants i afectin la població de bona part de la Xina i l'Índia, sense esperar a final de segle.
