Els gossos ploren d'emoció quan veuen els amos perquè saben que així en tindran més cura
Les persones poden plorar per emocions positives, i ara s'ha vist que els gossos també. Aquests animals secreten llàgrimes quan es retroben amb els amos. I les persones troben més atractius els gossos amb ulls plorosos.
Així ho ha demostrat un equip d'investigadors japonesos encapçalat per Takefumi Kikusui, que estudia el comportament animal a la Universitat Azabu. L'estudi s'ha publicat a Current Biology.
A l'article els autors expliquen que si bé en humans es generen llàgrimes en moment emotius, no hi havia estudis sobre si passa el mateix en animals. Les hipòtesis de partida de la recerca eren que els gossos secreten llàgrimes quan es troben amb els seus propietaris, que aquesta secreció la produeix l'hormona oxitocina i que les llàgrimes mouen les persones a tenir més cura d'aquests animals.
Per esbrinar-ho, els autors van agafar un grup de 18 gossos i els van mesurar el volum lacrimal en el seu entorn habitual i la presència de l'amo, i posteriorment en els primers cinc minuts d'una trobada després que tots dos estiguessin separats entre cinc i set hores. En aquest segon cas, el volum de llàgrimes s'incrementava significativament.
En una segona prova, van comparar les llàgrimes secretades abans i després de reunions amb els amos o amb altres persones conegudes. En el primer cas, el volum de llàgrimes era molt superior.
Després van voler comprovar el paper de l'oxitocina, una hormona que, entre altres efectes, potencia els lligams afectius i el comportament maternal. Van constatar que dipositant gotes d'oxitocina als ulls augmentava el volum de llàgrimes. L'efecte no es produïa quan s'administrava una altra substància formada pels mateixos nou aminoàcids que té l'oxitocina però enllaçats en un altre ordre.
Les llàgrimes els fan més atractius als humans
I quin efecte poden tenir aquestes llàgrimes? En l'última prova els investigadors van presentar a diverses persones fotografies de gossos, alguns dels quals amb els ulls plorosos. Havien de puntuar en una escala d'1 a 5 el seu desig de tenir-ne cura. I els gossos amb llàgrimes obtenien entre un 10% i un 15% més de valoracions positives.
Segons els autors, aquesta és la primera demostració de la secreció de llàgrimes d'emoció en un animal i que el procés es produeix a través de l'oxitocina. I en donen una explicació evolutiva:
A diferència d'altres animals, els gossos han evolucionat o han estat domesticats mitjançant la comunicació amb humans i han assolit un alt nivell de comunicació amb els humans a través del contacte visual.
Per això, consideren que aquestes llàgrimes tenen un paper per obtenir protecció o aliment del seus amos i ajuden a aprofundir la relació entre ells. S'afegeix a estratègies ja conegudes com ara aixecar les celles, cosa que indueix els humans a alimentar-los.
Segons Kikusui, queden diverses preguntes per respondre en futures investigacions, com ara si els gossos també secreten llàgrimes quan es troben amb altres companys d'espècie.
