Estudien com prevenir l'exposició dels infants als disruptors endocrins com ara plàstics
A la porta d'una escola -el nom no es pot dir per què podria comprometre l'estudi científic- un equip de l'Institut de Recerca Germans Trias i Pujol (IGTP) hi munta una carpa.
Hi han arribat a quarts de 8 del matí, abans que el centre educatiu obri les portes. Ho han de tenir tot a punt per recollir -abans que entrin a classe- les mostres dels infants que han decidit participar en un ambiciós projecte de recerca científica -Hypiend-, en què participen 8 països europeus. L'objectiu: prevenir l'exposició infantil als disruptors endocrins.
Recullen mostres de femta, orina, cabells i sang dels infants que hi han volgut participar. Totes s'analitzaran al Biobanc de l'Institut de Recerca Germans Trias i Pujol, a la recerca de disruptors endocrins. Busquen saber fins a quin punt els participants hi estan exposats i el seu cos els ha absorbit.
Són alumnes d'entre 6 i 8 anys de 17 escoles del Barcelonès Nord, al Maresme, al Vallès Oriental i a l'Alt Pirineu. En total, 350 famílies catalanes que han vist una oportunitat per contribuir a generar evidència científica sobre aquests tòxics mediambientals i alhora aprendre com protegir més els seus fills d'aquestes substàncies.
Les primeres anàlisis serviran com a unitat de mesura de què partiran. Després informaran i formaran les famílies sobre què són, on són i com evitar els disruptors endocrins, explica l'endocrinòloga i investigadora principal Paula Sol Ventura:
No és informació ni difícil de seguir, ni que tingui una càrrega econòmica per a les famílies.
I després d'un temps d'aquesta formació repetiran les anàlisis.
Cal veure si "amb la informació que li donem a la família baixen les concentracions i, per tant, hem abaixat l'exposició".
De fet, filaran encara més prim, perquè no tots els grups de famílies rebran la mateixa formació. Els donaran "informació diferent per veure quina mesura és més efectiva".
Una vegada es demostri quines són les mesures més efectives, diu la doctora Maria Méndez, cap de Pediatria de l'Hospital Germans Trias i Pujol, "s'haurà d'extrapolar a tota la població no només a les escoles que hem seleccionat i els pares que hi han volgut participar".
De fet, no és res gaire diferent del que ja es fa per evitar altes altres tòxics, explica la doctora Sol:
És com quan ens protegim del fum del tabac, o expliquem que no s'ha de beure alcohol.
Què són els disruptors endocrins
Se'ls coneix com les falses hormones, són substàncies químiques capaces d'interferir en la seva acció i alterar el sistema endocrí.
Podem absorbir-los per la pell, pel que mengem o respirem.
Estar-hi exposats, tot i que encara no se sap en quina mesura, s'ha relacionat amb l'obesitat, l'asma, problemes de tiroides i pubertat precoç.
Però el més difícil és "demostrar la causalitat", reconeix la doctora Sol, "perquè no és que t'exposis a alguna cosa i l'endemà tinguis l'efecte de l'exposició, poden passar anys" i això dificulta l'estudi.
Afecten a tothom, però especialment els més petits, diu la doctora Méndez, perquè "moltes d'aquestes substàncies s'acumulen al sistema nerviós central". "El nen està en desenvolupament i, a part, té un recorregut de vida molt més llarg -que els adults-".
Tot plegat no és fàcil d'evitar perquè n'hi ha arreu, però mentre esperem els resultats de quins són els canvis més efectius, sí que hi ha algunes recomanacions generals molt bàsiques, ens diu la doctora Méndez, que sempre és bo incorporar: "Intentar estar el màxim d'hores possibles en espais verds. I també és molt important el tema de l'alimentació: hem de fugir de productes precuinats, ultraprocessats i dels aliments que ens venen tan envasats."
Les lleis sempre han anat al darrere, "però, evidentment, la legislació haurà d'anar també entomant aquests temes, no?, per protegir la població", conclou la doctora Méndez.
També a les revisions pediàtriques
La preocupació per l'exposició a tòxics mediambientals en general -no només de disruptors endocrins- és tan evident que ha portat el Departament de Salut a incloure una enquesta a les revisions periòdiques pediàtriques: per detectar i donar recomanacions per evitar-los.
Nova unitat de salut mediambiental pediàtrica
L'Hospital de Can Ruti estrenarà una unitat de salut mediambiental pediàtrica, com ho va fer abans l'Hospital d'Olot o l'Arnau de Vilanova. Per prevenir, detectar, avaluar i tractar les malalties i els riscos mediambientals en infants i adolescents.
Atendrà pacients derivats de l'atenció primària del Barcelonès Nord i del Maresme. Infants especialment exposats a aquests contaminants o que tenen complicacions mèdiques influenciades per aquests elements.
Una nova necessitat a l'atenció sanitària per tractar, quan cal, els infants i adolescents exposats a tòxics presents a la vida diària: com el fum del tabac, passant pel del trànsit, els pesticides i plaguicides, productes electrònics, plàstics, tèxtils i productes de neteja i cura personal.
